De Belgische Mededingingsautoriteit (Autorité belge de la Concurrence) heeft de overname van de Franstalige krantenuitgever IPM door Rossel goedgekeurd. De overname werd in juni 2025 aangekondigd. Met de toestemming blijft er in Franstalig België in feite één krantenuitgever over.  

Rossel is eigenaar het dagblad Le Soir en de regionale kranten La Capitale, La Meuse, La Province, La Nouvelle Gazette en Nord Éclair, de weekbladen Soir Mag en Ciné Télé Revue, evenals de gratis weekbladen 7Dimanche en Vlan. Samen met Roularta Media Group is het eigenaar van de dagbladen De Tijd (Vlaanderen) en L’Echo (Franstalig België). IPM is eigenaar van La Libre Belgique, La DH/Les Sports en L’Avenir, de tijdschriften Moustique, Télé Pocket en Journal des Enfants, evenals deelnemingen in de uitgeversvennootschappen van Paris-Match Belgique en Le Courrier International. De journalistenvakbond AJP wijst erop dat het Brusselse/Waals Brabantse merk La Capitale (van Rossel) zal verdwijnen.

Moeilijk rendabel

BMA/ABC stelt dat het rekening houdt met de structurele moeilijkheden waarmee de sector wordt geconfronteerd, waaronder de aanhoudende daling van het lezerspubliek en van de inkomsten uit gedrukte pers, het moeilijk rendabel maken van de digitale transitie, de toenemende concurrentiedruk van grote digitale platformen op advertentie-inkomsten en de onzekerheid rond het behoud van de overheidssteun voor de distributie van de pers. BMA/ABC stelt dat de positie van IPM verder zou worden verzwakt als de overname niet zou doorgaan.

Mededingingsrisico’s

Wel erkent BMA/ABC mededingingsrisico’s met het risico op het verdwijnen van dagbladtitels in Franstalig België en de inkoop- alsmede werkgeversmacht. Rossel heeft de toezegging gedaan om vrijwel alle dagbladtitels te behouden en te voorzien van middelen om die onafhankelijk te laten functioneren en verder te ontwikkelen. Titels als Le Soir, La Libre Belgique, L’Avenir en La DH/Les Sports zullen daardoor hun eigen identiteit, redactioneel charter en nodige middelen gewaarborgd houden. De sportberichtgeving is hiervan uitgezonderd. Om een dagbladtitel te stoppen moet Rossel toestemming van BMA/ABC verkrijgen en eerst te koop worden aangeboden.

Freelancers

Verder moeten de arbeidsovereenkomsten zeven jaar dezelfde blijven; ook voor freelancers komt er een gedragscode. Op dit punt komt er een trustee die hierop de naleving moet controleren. Volgens journalistenvakbond AFJ mag Rossel na de overname slechts 25 procent aan synergievoordelen behalen op redactioneel niveau binnen drie bedrijfsentiteiten. AFJ had gehoopt op titelniveau. De overname is door BMA/ABC beoordeeld vanuit het mededingingsrecht en niet vanuit de European Media Freedom Act. BMA/ABC stelt dat er wel kennis genomen is van het standpunt van het Europese Raad voor mediadiensten (EMFA-raad) en stelde een grote mate van overeenstemming vast tussen de daarin geuite bezorgdheden en haar eigen mededingingsanalyse. De door Rossel aangegane verbintenissen lijken in de optiek van BMA/ABC  tegemoet te kunnen komen aan de belangrijkste bezorgdheden van het EMFA-comité.

Radio/tv blijft van IPM

De overname betekent dat de familie Le Hodey (die eigenaar is van IPM) een belang krijgt van 10 procent in Rossel. IPM behoudt zijn audiovisuele en niet-uitgevers activiteiten. Dat gaat onder meer over nieuwszender LN24 (62 procent) en radiostations LN Radio en Fun Radio Belgique (in licentie van Groupe M6).

Business as usual

Rossel Advertising benadrukte in een persbericht dat het voor nu business als usual is tot einde van 2026. Wel wordt gewerkt aan een geïntegreerde reclameverkooporganisatie die voor het aanbod van 2027 gestalte moet krijgen. In het vierde kwartaal zal Rossel Advertising daar meer over bekend maken. IPM Advertising zal daarbij naar verwachting samengaan met Rossel Advertising.

Na de overname zal Rossel bestaan uit drie takken: Le Soir, La Libre Belgique, La DH/Les Sports en Moustique (IPM Presse) en een regionale tak (Sudmedia met L’Avenir en Sudinfo).

Rossel

Rossel wordt gecontroleerd door de families Hurbain, Marchant en Dufourt. Het is ook actief met een aantal Franse regionale dagbladen en zes Franse regionale radiostations (75 procent) en de bedrijven 20 Minutes (gratis Franse krant) en Digiteka (adtech). Verder is het actief met de Duitstalig Belgische krant Grenz-Echo (75 procent) en bezit het de regionale Belgische radiozenders van Maximum. Belangrijk is ook een belang van 50 procent in RTL Belgium (de andere 50 procent is van DPG Media) waar de tv-zenders RTL TVI, RTL Club, RTL Plug, RTL District, radiozender Bel RTL en Radio Contact alsmede het nieuwsmerk RTL Info en streamingdienst RTL Play onder vallen. Alhoewel RTL Belgium zelfstandig opereert, verkopen zowel Rossel als DPG Media de reclamezendtijd voor RTL Belgium.

Nederland en Vlaanderen ondenkbaar

In Nederland en Vlaanderen zou een constructie als in Franstalig België betekenen dat in feite de uitgeefactiviteiten van Mediahuis en DPG Media samengaan. Dit zou ondenkbaar zijn vanuit het oogpunt van mededinging en pluriformiteit.