Hoe kijk je terug op de eerste helft van 2026?
Terwijl ik deze vragen beantwoord, zit ik niet op kantoor maar aan de Toscaanse kust. Voor het eerst in jaren zijn mijn vrouw en ik twee weken samen op vakantie, zonder onze twee zoons van 20 en 16. Met een daktent op onze auto trekken we door Zwitserland en Italië. De ene dag worden we wakker op het dak van de auto met uitzicht op de bergen, de volgende dag genieten we van een agriturismo of een wijnhuis in Toscane. Juist die afwisseling helpt om even uit de dagelijkse operatie te stappen en met een frisse blik naar Megawatt, onze klanten en de toekomst van ons vak te kijken.
Ik kijk met ontzettend veel energie terug op de eerste helft van het jaar. Vorig jaar hebben we een aantal prachtige nieuwe klanten mogen verwelkomen, waardoor we 2026 vanaf dag één vol gas konden starten. We hebben ons creatieve team uitgebreid, mooie campagnes ontwikkeld en onze 360°-activatiepropositie verder versterkt.
Waar Megawatt jarenlang vooral bekendstond als creatief experiential marketingbureau, zien we sinds onze herpositionering begin 2024 dat steeds meer merken ons inschakelen als volledig 360°-activatiebureau. Het grootste deel van ons werk bestaat inmiddels uit geïntegreerde trajecten waarin strategie, creativiteit, experiential marketing, social, influencer marketing en PR & media vanaf de eerste briefing onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Voor een aantal klanten zijn we inmiddels lead agency. Dat betekent dat we verantwoordelijk zijn voor de volledige lijn: van strategie en conceptontwikkeling tot de uitrol van campagnes. Andere klanten schakelen ons nog steeds in voor waar onze roots liggen: onderscheidende experiential marketing. Maar ook daar zien we steeds vaker dezelfde verschuiving naar 360°. Merken ontdekken dat een sterke activatie pas echt impact maakt als strategie, creativiteit, social, PR en influencer marketing vanaf het begin onderdeel zijn van hetzelfde verhaal.
De grootste ontwikkeling zien we internationaal. We ontwikkelen campagnes voor meerdere Europese markten en produceren experiences inmiddels in een groot aantal landen. Dankzij ons netwerk van local fixers, locatiescouts en gespecialiseerde partners kunnen we activaties van A tot Z realiseren, zonder de flexibiliteit en snelheid van een onafhankelijk bureau te verliezen.
We bouwen daarbij heel bewust niet aan een traditioneel internationaal bureaunetwerk. We bouwen aan een flexibel Europees ecosysteem waarmee we vanuit één strategie, één creatief concept en één team campagnes in heel Europa kunnen ontwikkelen en uitvoeren. Dat sluit naadloos aan bij onze ambitie om Megawatt uit te bouwen tot het 360°-activatiebureau van Europa.
Misschien ben ik nog wel het meest trots op ons jaarthema: Fucking blije klanten.Dat klinkt misschien bijna te simpel maar het is de meetlat waar we iedere beslissing langs leggen. Uiteindelijk draait ons vak niet om campagnes maken, maar om merken echt vooruithelpen. Als klanten enthousiast zijn over de samenwerking en over het resultaat, volgt de impact voor hun merk vanzelf. Voor mij is dat de basis onder iedere ambitie die we hebben.
Wat verwacht je van de tweede helft van 2026?
Ik verwacht dat de tweede helft van 2026 minstens zo dynamisch wordt als de eerste. De zomer is voor ons traditioneel een ontzettend drukke periode, omdat veel van onze experiential marketingcampagnes juist dan worden uitgevoerd. Festivals, evenementen en offline activaties draaien op volle toeren. Normaal gesproken komen de briefings voor nieuwe campagnes vlak vóór of direct ná de zomer op gang. Dit jaar zien we dat die stroom eigenlijk de hele zomer doorloopt. Dat laat zien dat marketeers steeds eerder vooruit plannen en ons steeds vaker al in een vroeg stadium aan tafel willen hebben.
Daarnaast zien we dat onze social-, influencer- en contentactiviteiten steeds meer een always-on karakter krijgen. Waar activaties vaak een piekmoment kennen, lopen content en social het hele jaar door. Daardoor denken we steeds minder in losse campagnes en steeds meer in merken die continu relevant willen blijven.
Onze grootste uitdaging is daarom niet om méér werk binnen te halen maar om de kwaliteit van ons werk op het hoogste niveau te houden. Groei is mooi maar alleen als je klanten dezelfde aandacht, energie en creativiteit kunt blijven geven. Dat is uiteindelijk waar ze voor kiezen.
Juist daarom hebben we ons creatieve team uitgebreid en blijven we investeren in onze slagkracht. Klanten waarderen ons omdat we korte lijnen hebben, snel kunnen schakelen en in korte tijd complete 360° campagnes kunnen ontwikkelen én realiseren. Die combinatie van creativiteit, snelheid en executiekracht wordt in een markt die steeds sneller beweegt alleen maar belangrijker.
Voor de tweede helft van het jaar blijven we daarom heel bewust kiezen. Onze bestaande klanten hebben altijd de hoogste prioriteit. We geloven veel meer in duurzame partnerships dan in zoveel mogelijk nieuwe klanten. Misschien is dat ook wel een beetje de ondernemer in mij: liever tien klanten die echt enthousiast zijn, dan twintig klanten die je nét niet genoeg aandacht kunt geven.
Uiteindelijk is dat ook de beste manier om ons jaarthema waar te maken. Als we die focus vasthouden, heb ik er alle vertrouwen in dat ook de tweede helft van 2026 een prachtig vervolg wordt op een sterke eerste helft.
Hoe is jullie bedrijf/bureau de afgelopen twee jaar veranderd?
De afgelopen twee jaar zijn misschien wel de meest bepalende jaren uit de geschiedenis van Megawatt geweest. We hebben heel bewust gekozen voor samenvoeging van vier bureaus naar één Megawatt met een nieuwe positionering en die keuze zien we vandaag de dag terug in vrijwel iedere briefing die we ontvangen.
Waar we jarenlang vooral bekendstonden als creatief experiential marketingbureau, worden we nu steeds vaker gevraagd als volledig 360° activatiebureau. We ontwikkelen campagnes waarin strategie, creativiteit, experiential marketing, social, influencer marketing en PR & media vanaf de eerste briefing integraal met elkaar verbonden zijn. Niet als losse disciplines, maar als één aanpak waarmee we merken écht in beweging brengen.
Er zijn veel bureaus die een sterk strategisch en creatief concept kunnen ontwikkelen. Er zijn ook veel gespecialiseerde bureaus op het gebied van social, influencer marketing, exepetience of PR. Maar de combinatie van een sterk strategisch en creatief concept, een onderscheidende on- en offline experience én de volledige executie, van 3D-design en producties tot de uiteindelijke activatie, kom je maar zelden tegen. Juist die combinatie maakt ons onderscheidend en is de reden dat steeds meer merken voor Megawatt kiezen.
Een tweede grote verandering is onze internationalisering. Waar we een paar jaar geleden vooral in Nederland actief waren, ontwikkelen en produceren we inmiddels campagnes en activaties in een groot aantal Europese landen. Stap voor stap bouwen we aan een sterk netwerk van lokale partners, waardoor we internationale activaties kunnen realiseren zonder onze flexibiliteit en ondernemende manier van werken te verliezen. Dat past perfect bij onze ambitie om Megawatt uit te bouwen tot hét 360° activatiebureau van Europa.
Ook intern is er veel veranderd. We hebben bewust geïnvesteerd in meer senioriteit, ervaring en strategische slagkracht. Daardoor zijn we niet alleen creatiever geworden, maar kunnen we klanten ook op een hoger niveau adviseren.
Wat ik misschien nog wel het mooiste vind, is dat steeds meer talent heel bewust voor Megawatt kiest. Dat zie ik eerlijk gezegd als één van de grootste complimenten die je als bedrijf kunt krijgen. Blijkbaar spreken onze ambitie, onze cultuur en de vrijheid om aan impactvolle campagnes te werken mensen aan.
Als ik terugkijk, is de grootste verandering misschien wel dat we niet langer worden gezien als een bureau dat mooie activaties maakt, maar als een partner die merken helpt groeien met geïntegreerde 360° activatie. Dat is precies de ontwikkeling die we voor ogen hadden toen we begin 2024 onze nieuwe koers inzetten.
Zijn jullie er een beetje uit met AI?
Ja, eigenlijk al een tijdje. Voor mij gaat de discussie allang niet meer over de vraag of je AI gebruikt. Vrijwel iedereen doet dat inmiddels. De echte vraag is hoe je AI zo inzet dat het structureel waarde toevoegt aan je organisatie.
Als onafhankelijk bureau kunnen we niet een compleet AI-team vrijmaken dat zich daar fulltime mee bezighoudt, zoals sommige grote internationale bureaunetwerken dat doen. Juist daarom moeten wij scherpe keuzes maken. Niet door iedere week weer de nieuwste AI-tool uit te proberen maar door AI echt onderdeel te maken van onze manier van werken.
Daarom hebben we een meerjarige AI-strategie ontwikkeld, waarin we hebben vastgelegd hoe AI Megawatt de komende jaren slimmer, consistenter en efficiënter gaat maken.
We gebruiken AI inmiddels op veel verschillende vlakken. Niet omdat we mensen willen vervangen maar omdat we kennis, kwaliteit en werkwijzen beter willen borgen. AI helpt ons om consistenter te werken, minder afhankelijk te zijn van individuele kennis en ervoor te zorgen dat kwaliteit behouden blijft, ook als teams veranderen of collega’s vertrekken.
Tegelijkertijd zijn we ook realistisch. AI gaat geen influencer vervangen. AI bouwt geen experience op Lowlands of Down The Rabbit Hole, bedenkt geen inhaker op social en gaat ook geen internationale activatie bedenken, produceren en uitvoeren. De kracht van ons vak blijft menselijke creativiteit, ondernemerschap, samenwerking en het vermogen om mensen echt te raken.
Sterker nog, ik denk dat AI het verschil tussen bureaus de komende jaren juist groter gaat maken. De technologie wordt voor iedereen beschikbaar. Het echte onderscheid zit straks niet meer in de tools maar in de manier waarop je ze structureel weet te verankeren in je organisatie. Juist doordat AI steeds toegankelijker wordt, worden menselijke creativiteit, ondernemerschap en samenwerking alleen maar belangrijker.
En precies daarin investeren wij nu volop.
Welk boek lees je?
Deze vakantie heb ik twee boeken meegenomen die eigenlijk allebei over hetzelfde gaan: hoe je het maximale uit jezelf, je team en uiteindelijk je klanten haalt. Dat sluit naadloos aan bij onze eigen filosofie binnen Megawatt: Supercharge Yourself. Supercharge Your Team. Supercharge Your Clients.
Het eerste boek is Radical Candor van Kim Scott. Wat mij daarin aanspreekt, is dat echte groei begint bij radicale eerlijkheid. Als je de ambitie hebt om uitzonderlijke prestaties neer te zetten, moet je elkaar ook durven uitdagen. Geen politiek correcte gesprekken of elkaar uit de wind houden maar eerlijk zijn, elkaar scherp maken en elkaar helpen om iedere dag beter te worden. Niet omdat je kritisch wilt zijn, maar juist omdat je het beste in elkaar naar boven wilt halen. Ik geloof oprecht dat de sterkste teams ontstaan als mensen elkaar durven aan te spreken, hoge standaarden durven te stellen en samen nooit tevreden zijn met middelmatigheid. Dat vraagt soms om een ongemakkelijk gesprek, maar uiteindelijk is dat veel waardevoller dan elkaar uit gemak ontzien.
Het tweede boek is No Rules Rules van Reed Hastings en Erin Meyer. Natuurlijk is Netflix een fascinerend bedrijf maar juist omdat we voor Netflix mogen werken, vind ik het interessant om nog beter te begrijpen hoe zij naar cultuur, leiderschap en kwaliteit kijken. Hoe beter ik begrijp wat hen drijft, hoe beter wij daarop kunnen aansluiten. Tegelijkertijd helpt het me ook om onze eigen organisatie verder te ontwikkelen. Wat mij aanspreekt, is dat Netflix zichzelf continu opnieuw durft uit te vinden. Ze nemen geen genoegen met goed genoeg maar blijven zichzelf uitdagen om beter te worden. Die ambitie herken ik. Sterker nog, die past precies bij de cultuur die we ook binnen Megawatt willen bouwen.
Wat ik mooi vind, is dat beide boeken uiteindelijk over hetzelfde principe gaan. Als je eerst investeert in jezelf, vervolgens een team bouwt dat elkaar iedere dag beter maakt en een cultuur creëert waarin kwaliteit belangrijker is dan comfort, dan profiteert de klant daar uiteindelijk als eerste van. Dat is precies waar wij iedere dag aan werken.
Wat doe jij in de zomer om de batterij weer op te laden?
Eigenlijk gebruik ik de zomer niet om mijn batterij op te laden. Dat klinkt misschien een beetje gek, maar ik geloof niet dat je elf maanden vol gas kunt geven om vervolgens in drie weken vakantie weer op te laden. Zeker niet in ons vak, want de zomer is voor ons juist één van de drukste periodes van het jaar. Bij Megawatt draait alles om energie. Daarom zijn we het hele jaar bezig met de vraag hoe we die energie op peil houden. Hoe zorg je dat de boog op de juiste momenten strak gespannen staat, maar ook op tijd weer ontspant? Dat vraagt om bewust energiemanagement, niet om één lange vakantie. Dat is precies de gedachte achter Supercharge Yourself.
Wat de zomer mij wel geeft, is ruimte voor inspiratie. Een mooi voorbeeld daarvan was ons bezoek aan Cannes Lions eind juni. Dit jaar zijn we daar samen met onze klanten Netflix, Heineken en Swiss Sense naartoe gegaan. Niet om op een terras te blijven hangen maar om een inhoudelijk programma te volgen, inspirerende sprekers te horen en in gesprek te gaan met mensen die ons vak iedere dag opnieuw vormgeven. Dat soort momenten leveren ontzettend veel nieuwe ideeën op die we direct meenemen naar onze klanten én ons eigen team.
En misschien nog wel het mooiste aan deze vakantie is dat ik hem voor het eerst in jaren alleen met mijn vrouw Chantal doorbreng. Natuurlijk missen we onze jongens en is het even wennen maar het voelt ook als een nieuwe fase. We genieten gewoon van het moment. Lekker aan het strand liggen, een beetje niksen, ergens wat eten, een biertje of een wijntje erbij en vooral even niets hoeven. En ja, ik kan ook echt wel eens zitten zeiken. Als een hotel tegenvalt, het eten niet geweldig is of als het bloedheet is, dan kan echt zuurpruim zijn. Dat hoort ook een beetje bij mij, het is niet snel goed genoeg... Gelukkig duurt dat meestal niet zo lang. Uiteindelijk denk ik dan ook weer: kom op, we zijn samen op vakantie. Laten we er gewoon iets moois van maken. Dat lukt eigenlijk bijna altijd.
Natuurlijk hebben we het af en toe ook over werk. Dat hoort er nou eenmaal een beetje bij als je allebei ondernemer bent. Mijn vrouw heeft het merk Boho-Tiffin – Fashion for Food opgericht en daar ben ik ongelooflijk trots op. Maar net zo vaak hebben we het ergens anders over of zeggen we een tijd helemaal niks. Juist dat is fijn: even aandacht voor elkaar, veel lachen en niet altijd bezig zijn met wat er morgen weer moet.
Wat ik mooi vind om van dichtbij mee te maken, is hoe zij haar bedrijf bouwt. Ze vaart ontzettend op haar gevoel en intuïtie. Als iets niet goed voelt, doet ze het gewoon niet. Ook al lijkt het op papier misschien een slimme keuze. En als ze ergens wel enthousiast van wordt, dan gaat ze er ook vol voor. Dat vind ik knap, zeker omdat ik zelf soms geneigd ben om veel meer vanuit ratio te denken. Juist die gesprekken met haar geven mij weer een heel andere manier van kijken naar ondernemen. Dat is niet alleen leuk maar ook ontzettend leerzaam. Dus nee, voor mij gaat opladen niet alleen over rust. Het gaat over tijd voor elkaar, genieten van de momenten die er zijn en accepteren dat niet alles perfect hoeft te zijn. En gek genoeg ontstaan juist dan vaak de beste ideeën.
---
Stephan Kwast is CEO en eigenaar van Megawatt
