[Forum] Sydney Sweeney has great jeans

Reclame van American Eagle leidt tot wereldwijde controverse

Met regelmaat vragen wij bepalende spelers in ons vak in de rubriek [Forum] naar hun mening over een actueel onderwerp. Vandaag is de vraag: Wat vind jij van (de ophef over) de

Antal van Pelt, Managing Director Persuade

Zelden zo’n perfect storm van marketing, cultuur en politiek gezien. Sydney Sweeney in een American Eagle campagne, blond, blauwogig, in jeans die net zo great zijn als haar genes. Flauw grapje, dachten sommigen. Maar voor veel anderen was het een pijnlijk knikje naar oude schoonheidsidealen, en zelfs naar eugenetics coded language. Helemaal omdat Sweeney bekendstaat als conservatief.

AE zei: "Wij bedoelen gewoon de spijkerbroek." Maar kom op. In 2025 weet elk merk dat je met zo’n woordspeling de beerput van het internet openbreekt.

Het resultaat: 24 uur later, +24 procent aandelenkoers (marktwaarde miljard omhoog) nadat Trump het ad prees als de heetste ooit . De andere kant van het spectrum sprak over white supremacy in skinny jeans en flirten met body shaming.

Dus was het dom of briljant? Bewuste provocatie of naïviteit met een gouden randje? Mijn conclusie: ze hebben in ieder geval bewust gekozen voor aandacht boven comfort. Je verkoopt niet alleen jeans, je kiest wie zich aangesproken voelt. Het is marketing op het scherpst van de snede. En ja: dat kan snoeihard werken. Maar er is tegelijk ook geen weg terug.

Arjan Kapteijns, Client Partner VIM Group

Vanmorgen scroll ik in alle vroegte door de nieuwssites. Een reporter vraagt president Donald Trump live op televisie naar zijn mening over de nieuwe American Eagle-campagne met actrice Sydney Sweeney. Op dat moment is ook de reclamestrateeg in mij wakker. Ik denk aan een reclamecampagne die ik zo’n twintig jaar geleden voorstel aan een klant, met Donald Trump himself in de hoofdrol. Hij is dan een bekende vastgoedmagnaat en tv-persoonlijkheid en blijkbaar al controversieel genoeg om de klant koudwatervrees te bezorgen. Wie had toen in hemelsnaam kunnen bedenken dat dit een commercial met de president van de Verenigde Staten zou zijn geworden.

Het zet me weer aan het denken over de voordelen én risico’s van het gebruiken van beroemdheden in reclame.

In het geval van de Sweeney-campagne gaat het om een schoolvoorbeeld van een salience-strategie. Advertising as a drum: Opvallen, discussie uitlokken, alom aanwezig zijn. Uitgevoerd met een celebrity endorsement en een flinke vleug sex appeal. Ik zou bijna zeggen: Een eeuwen oud concept om aandacht te trekken... lees hier verder

Youri Wanders, Business Director bij PINK

"Het ging alleen om jeans", zegt American Eagle. Prima. Maar waarom trek je de campagne dan terug zodra het spannend wordt? Er is internationaal al veel geschreven dus ik hou het kort.

Zoals Mark Ritson al stelde: dit is in de kern gewoon een gemiddelde advertentie van een merk dat wat aandacht wil. Maar juist daarom reageer ik er graag op: als je speelt met een woordspeling als great genes, had dan op z’n minst doorgepakt. Gebruik verschillende modellen. Jong, oud, allerlei achtergronden, lichamen en stijlen. Laat mensen stralen in hun eigen great genes én great jeans. Maak van die woordspeling iets dat echt gaat over diversiteit, zelfexpressie en culturele waardering. Nu voelt het laf en op z’n zachtst gezegd ongelukkig gekozen. Is AI hier al de schuld van gegeven?

Wil je relevant zijn? Denk eerst goed na. Kies een lijn. Sta ervoor. En pak door.

Antoine Houtsma, Chief Creative Officer Joe Public Benelux

Een actrice die er (kennelijk) goed uitziet maakt reclame voor een kledingmerk. Het is van alle tijden. Marilyn Monroe deed het. Beyonce doet het. En nu doet Sydney Sweeney het.

Wat de reclame bedenkelijk maakt is de woordgrap. Genes klinkt hetzelfde als Jeans. Maar woordgrapjes doen het goed bij Gen-Z. Want ze kunnen ze zelf verzinnen. Dus dan moet het wel geniaal zijn.

Maar hé, wacht. De ophef gaat niet over het niveau van de woordgrap. Maar Sydney is een nazi. Want ze vindt haar genen beter dan van mensen met een andere kleur. WAT? Zijn we met z'n allen helemaal gek geworden? Waar was de ophef over de jaloersmakende billen van Beyonce in de Levi's jeans? Daar kon geen pigmentarme vrouw aan tippen. Weinig pigment, weinig bilomvang. Het leven is oneerlijk verdeeld. Maar heeft het pigmentarme deel van de bevolking geprotesteerd tegen Beyonce's duidelijke statement My ass is better than yours!. Welnee.

Laat de discussie alsjeblieft weer gaan over of een woordgrap niet te flauw of te makkelijk is. Sweeny een nazi? Kiss my ass. Of die van Beyonce als je de kans krijgt.