[Interview] Tim van der Sijde: Pitches halen het beste naar boven bij Cheil

In de aanloop naar de publicatie van de Reclamebureau100 2024 op het M100 Event op 7 december in Club ACE in Amsterdam, publiceren wij een serie interviews met genomineerden die deelnemen aan het event. Tim van der Sijde is Managing Director van Cheil.

Er gebeurt op dit moment een hoop bij Cheil, vertel eens?

Er is geweldig veel aan de hand bij Cheil Benelux. Erg fijn. Het afgelopen half jaar zijn we naast ons dagelijkse werk voor onze klanten parallel bezig geweest aan een herpositionering van het bureau. Zo werd het merk Cheil ook een beetje een klant van onszelf. Nu we dat nieuwe merk hebben gelanceerd voelt dat goed. Mensen zijn enthousiast, klanten trots en prospects geïnteresseerd. Maar nu is het tijd om dat enthousiasme om te gaan zetten in nieuwe klanten en vooral: heel veel goed werk.

Hoe kwam die positionering tot stand?

We waren van het begin erop gebrand niet een nieuw label of bedacht smaakje aan Cheil toe te voegen. We wilden per se dat de nieuwe positie van Cheil echt voortkwam uit het DNA zelf. Dus moesten we als nieuw management op zoek naar wat dat DNA precies was en goed kijken naar de capaciteiten van de mensen, structuur en de identiteit van het bureau. En bovendien: die van het netwerk. Het is in mijn ogen goed gelukt dat met iedereen binnen Cheil samen te doen. Pas later konden we die identiteit een plek geven in onze positionering, visuele identiteit, manifesto en website. Daar ben ik heel trots op.

Waarom heb je begin dit jaar zelf de stap genomen naar Cheil?

Na in totaal zes jaar een gecombineerde rol te hebben uitgevoerd bij Ogilvy en WPP was het tijd voor een nieuwe uitdaging. Via een recruiter kwam Cheil op m’n pad. Toen ik Cheil op dat moment een beetje leerde kennen, zag ik een netwerkbureau met enorm veel potentie, die niet altijd werd benut. Dat prikkelde ontzettend. Operationeel werkte Cheil al goed en was het gezond, echter miste het een signatuur en was het zoekende naar een positie in het reclamelandschap. En dus lag er een open briefing om het bedrijf vanuit het fundament opnieuw op te bouwen. Zulke kansen komen niet vaak voorbij.

De branche lijkt weer wat meer samen te komen. Mediabureaus gaan samen met reclamebureaus enzovoort. Wat vinden jullie daarvan?

Wij denken dat integratie en minder fragmentatie in de basis goed voor ieder bedrijf is. Zelf geloven we heilig in een geïntegreerde aanpak. Dat is wellicht een beetje een uitgehold begrip, maar is wel onze focus. We proberen elke dag creativiteit, commerce en technologie dichter bij elkaar te brengen en samen te laten werken. Met een recessie in het achterhoofd letten bedrijven en marketeers steeds nauwer op budgetten. Het managen van bureaus kost tijd, geld en mankracht. De formule is simpel; des te meer bureaus in het ecosysteem, des te hoger de rekening. Dan is het fijn om een hoop disciplines zelf in huis te hebben en klanten het hele plaatje aan te kunnen bieden: van campagne tot website, van website tot winkelvloer. Daar ligt onze kracht.

Hoe kijken jullie tegen pitches aan?

Heel eerlijk: we houden er enorm van om te pitchen. Pitch mode is een instelling. Een gevoel. Het zorgt ervoor dat het hele bedrijf op scherp staat en zo’n proces is iedere keer weer enorm leuk en leerzaam. Het haalt simpelweg het beste in je bedrijf naar boven, zeker als je ook de verliezen weet te vieren. Echter is er wel een keerzijde en zien we ook om ons heen dat pitches soms gebruikt worden om de archieven te vullen met gratis ideeën of om agencies financieel tegen elkaar uit te spelen. Gelukkig gaat het ook heel vaak goed en komt door een pitch het juiste bureau bij het juiste merk. Laten we hopen dat wij dit jaar vaak zullen zijn.