De drie ministers die in de Belgische deelregeringen gaan over het beleid omtrent digitalisering hebben kenbaar gemaakt dat België zal pleiten voor een verplichting tot autoradio’s met FM en DAB+ in auto’s in de Digital Network Act. Er worden thans onderhandelingen gevoerd hiervoor tussen de Europese Commissie en ministers van de EU-landen. Het gaat om de ministers Jacqueline Galant (MR van de Franstalig Belgische gemeenschapsregering Wallonie-Bruxelles), Cieltje Van Achter (N-VA van de Vlaamse regering) en Gregor Freches (PFF van de Duitstalige Belgische gemeenschapsregering).

De drie ministers stellen dat wie onderweg naar de radio wil luisteren, dat rechtstreeks moet kunnen, zonder abonnement, dataverbruik of apps. Radio is volgens hun bovendien een vertrouwde, essentiële informatiebron. Ontvangst via de ether werkt zonder mobiele verbinding en houdt lokale zenders bereikbaar, zo stelt het ministerstrio die ook stellen dat eenvoudige, gratis en universele toegang tot kwaliteitsinformatie behouden blijft en radio een medium is dat de Belg vertrouwt. Wat het Nederlandse standpunt is, is onduidelijk.

Italië

Italië was het eerste land dat inmiddels auto- en vrachtwagenfabrikanten verplicht om zowel FM als DAB+ in nieuwe auto’s te laten hebben indien er een connected device aanwezig is. Autofabrikanten zinspelen op auto’s zonder FM en DAB+ waarbij ze alleen connected infotainmentsystemen leveren. Italië kreeg van de Europese Commissie toestemming voor deze regel.

Europese regel?

De vraag is of en op welke wijze de Europese Unie de aanwezigheid van radio’s in auto’s en vrachtwagens zal verplichten of niet. In conceptteksten die op 20 januari 2026 zijn geopenbaard, staat dat radiotoestellen in auto’s interoperabel moeten zijn en in staat zijn om digitale terrestrische radio te ontvangen. Er lijkt geen verplichting in te staan voor het aanwezig zijn van radiotoestellen.  

Afhankelijkheid

Sommige politici, radio-brancheorganisaties en omroepbrancheorganisaties zijn bezorgd dat de beschikbaarheid en de simpele toegankelijkheid van lineaire radio volledig afhankelijk wordt van een internetverbinding en hoe de applicaties in de infotainmentsystemen zijn gebouwd. Daarbij bestaat een grote kans dat het medium radio daarmee meer dan thans het geval is, moet concurreren met andere vormen van infotainment en het geen automatisme is dat lineaire radio prominent beschikbaar blijft.

Afhankelijkheid van abonnementen en van internetverbindingen betekenen dan ook dat de rampenfunctie van (publieke) radiostations in het geding is. Bij het uitvallen of niet beschikbaar zijn van een internetverbinding is er immers geen radio-ontvangst meer mogelijk. In Nederland werd in de discussie over het luchtalarm onlangs besloten het luchtalarm in stand te houden, met het oog op uitvallen van mobiele netwerken.

Jacqueline Bierhorst, WorldDAB en Digital Radio NL

Jacqueline Bierhorst, voorzitter van WorldDAB en projectleider van Digital Radio NL alsmede Radioplayer Nederland pleit op verschillende podia voor de verplichting van DAB+-radios in auto’s. Uit een onderzoek in opdracht van de internationale brancheorganisatie WorldDAB dat werd gemaakt door Fifty5Blue geven gebruikers aan dat connected infotainment in de auto als aanvullend wordt gezien maar niet als vervangend. 83 procent van de ondervraagden noemen audio een essentieel onderdeel van de auto-ervaring,

50 procent van het audiogebruik is radio (20 procent muziek, 12 procent eigen muziek, 4 procent podcasts en 3 procent audioboeken). 31 procent luistert iedere dag naar de autoradio. Het onderzoek is gebaseerd op 8.000 online interviews in Australië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De geïnterviewden kochten of leaseten de afgelopen vijf jaar een auto.