Rik Ledder: Prijzen versterken talent bij TBWA\NEBOKO

In Cannes spreek Bas Vlugt met Rik Ledder, CEO van TBWA\NEBOKO. Hij vertelt over het succes van TBWA\NEBOKO, de betekenis van prijzen in Cannes en de impact van AI en veranderende verdienmodellen in de creatieve industrie.

Rik is een tevreden man tijdens de Directors Lunch in Cannes. Het bureau is uitgeroepen tot Bureau van het Jaar en nam daarbovenop ook nog een Zilveren Leeuw mee naar huis. “Een verrassing, we hadden het eerlijk gezegd niet meer verwacht,” zegt hij met een glimlach.

De prijs voelt voor het team als een beloning voor hard werken. “Er werken mensen soms jaren aan campagnes en hopen stiekem op zo’n bekroning. Het is mooi als dat dan lukt,” benadrukt hij.

Prijzen houden de talentencirkel draaiende

Voor Rik Ledder zijn de Cannes Leeuwen, Lampen en Effies meer dan alleen prestige. “Natuurlijk vinden klanten het mooi, maar voor ons bureau zijn prijzen vooral belangrijk om talent aan te trekken. Jong creatief talent wil weten waar ze de beste briefings krijgen, de beste begeleiding en klanten die creativiteit waarderen en begrijpen dat het bijdraagt aan business,” legt hij uit.

Prijzen houden volgens hem een belangrijke cirkel in stand. “Ze zorgen ervoor dat je top of mind blijft bij talent. Dat is essentieel om als bureau te blijven groeien.”

Technologie en creativiteit versterken elkaar

Als voorzitter van de VIA volgt hij de ontwikkelingen in de branche op de voet. Volgens Ledder ligt de kracht in de optelsom van creativiteit en technologie. “Wat je hier in Cannes ziet, is dat die combinatie echt impact kan hebben op business. Dat is precies waarom we hier moeten zijn en scherp moeten blijven op trends.”

Tegelijkertijd ziet hij dat veel bureaumodellen onder druk staan. “Veel bureaus werken nog met de ‘valuta’ tijd: uurtarieven, retainers, scope of works. Maar dat wordt steeds meer een race to the bottom, omdat technologie de executie sneller en goedkoper maakt.”

Daarom is het volgens Ledder belangrijk dat bureaus opnieuw nadenken over hun waardecreatie. “Je houdt een bureau niet gezond met alleen uurtarieven, hoe hoog die ook zijn. Je moet kunnen investeren in technologie, de beste mensen aantrekken en blijven groeien. Dat vraagt om een ander verdienmodel.”

Binnen de VIA wordt daar actief over gesproken. “Dat gesprek met elkaar blijven voeren is cruciaal. Alleen zo blijft het vak gezond.”

Blijft branding belangrijk in een AI-tijdperk?

Over AI is Ledder realistisch en nieuwsgierig. “AI creëert een level playing field, iedereen heeft dezelfde tools. Maar wat gebeurt er met branding als agents straks de keuzes voor ons maken?” vraagt hij zich hardop af.

Hij schetst een voorbeeld: “Als je straks een hotel boekt in Parijs, maakt jouw agent een deal met een andere agent. Jij krijgt de beste optie voorgeschoteld, maar waar blijft dan de rol van het merk? Dat is iets om over na te denken.”

Toch is hij ervan overtuigd dat emotie en merkbeleving voorlopig een rol blijven spelen. “Zolang mensen zelf beslissen, is het merk belangrijk. Maar als agents beslissen, veranderen de spelregels,” zegt hij.

Hij sluit af met een blik op het festival zelf: “Kijk rond in Cannes, het draait nog steeds om creativiteit en prijzen, maar alle paviljoens zijn gesponsord door techpartners en mediapartijen. Technologie en creativiteit zijn onlosmakelijk verbonden. Dat maakt het vak dynamisch en spannend, precies waarom we erin zitten.”