Richard Smoorenburg: Q1 gaat lekker! Of toch niet?

[Column] Van polonaise naar de McKinseyaanse Kaasschaaf

Q1 is als vanouds begonnen. De telefoons staan roodgloeiend, de pitch-aanvragen vliegen je om de oren en de buzz in de markt is voelbaar. Er ontstaat ook zowaar wat deal-flow vanuit Private Equity, maar als ik door de dampende menigte op de eerste kwartaalborrels heen kijkt, zie ik ook een ander beeld.

De Pitches: Publiek en pils

Niet alleen kleine(re) adverteerders zijn in beweging; maar juist ook de game-changers. Zo liep mijn ChatGPT-account vast op het pak papier van de overheidsaanbesteding (DPC)... je weet wel... het allergrootste media-account van Nederland. Gezien de omvang wordt dit een heel zwaarbevochten account. Alleen al de marge op de spend van Defensie betaalt met gemak de huur en de leaseauto’s.

En alsof DPC nog niet genoeg is, is ook die grote bierbrouwer een nieuw bureau aan het zoeken. Je weet wel, die ene waarbij een pitch-winst direct invloed heeft op de tap-voorraad van het hele bureau. Oftewel, het is weer typisch Q1 - veel kleine en grote pitches, veel campagnes die loskomen vanuit Q4 wins, maar aan de andere kant ook de realiteit van de cijfers bij de moederbedrijven. Want laten we eerlijk zijn; terwijl wij hier de polonaise lopen, draaien ze in New York en Londen de thermostaat naar beneden.

De WPP-haters op LinkedIn

Terwijl een legertje AD’s zweten op hun decks voor DPC en Heineken, heeft het hoofdkantoor van Omnicom doodleuk de verdubbelaar ingezet op hun savings targets. De exacte impact moet nog duidelijk worden, maar als Holdco heb je doorgaans maar een paar knoppen waar je aan kunt draaien - mensen, arbeidsvoorwaarden en gebouwen.

WPP heeft een forse organisatieversimpeling en de welbekende McKinseyaanse kaasschaaf uit de kast getrokken. Mijn LinkedIn-muur stond de afgelopen week zo’n beetje volgeplakt met haters die de nieuwe strategie van WPP genadeloos wisten af te branden. Je raadt het al... geen enkele keyboard hero werkt daadwerkelijk bij WPP.

Laten we het daarom eens over een positieve kant gooien: lekker gewerkt, Wendy Rose! Als CEO is keuzes maken een belangrijk onderdeel van je baan en dat heb je bij dezen gedaan. Chapeau! En hoewel mijn voormalige broodheer, Sir Martin Sorrell, werkelijk geen kans onbenut laat om WPP tot aan de enkels af te zagen, doet Wendy Rose simpelweg waarvoor ze is aangesteld. Als het goed uitpakt mag je op de schouders, en zo niet, dan zien we dat over een paar jaar wel weer. Maar voor nu: well done!

De Croisette roept

En terwijl we hier in de kou vechten om de new business enerzijds en de besparingsdoelstellingen anderzijds, zijn de eerste voortekenen van het jaarlijkse AdTech-circus alweer zichtbaar. De hotelreserveringen voor Cannes zijn gemaakt en de voorbereidingen voor het rosé-filled Adfest aan de Croisette zijn in volle gang. Wat mij betreft is 24 maart de officiële aftrap met de MarketingReport OranjeBitterBallenBorrel in Amsterdam! Waarschijnlijk nog iets te koud voor Rosé en Aperol Spritz, maar laten we in ieder geval een poging wagen!

Tot gauw aan de Côte d'Azur. Of in de loopgraven van de grote pitches. Whatever comes first. 

Richard Smoorenburg is oprichter en CEO van AgentC Advisory

AgentC Advisory | Guiding marketing agencies with strategic leadership, growth expertise & operational clarity.

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert