Hiertoe besloot de rechter na het horen van de 12 Amerikaanse staten die dit eisten om een nader onderzoek naar de overname mogelijk te maken.
Ze willen (samen met de Writers Guild of America) dat de overname helemaal niet doorgaat. De machtspositie die het gecombineerde bedrijf verkrijgt zou volgens de klagers in bepaalde sectoren waaronder die van thematische tv-zenders en in de filmindustrie te groot worden. Ook zou de werkgelegenheid van schrijvers in gevaar komen.
Paramount Skydance had eerder beloofd de overname niet voor 22 juli te effectueren, de datum die de Europese Commissie als deadline had ingesteld om een (eerste) oordeel over de overname te geven. De federale Amerikaanse overheid had de overname via de regering Trump inmiddels wel goedgekeurd zonder voorwaarden.
De rechter schreef in haar oordeel dat een uitstel van de overname in alle gevallen niet leidt tot schade bij Paramount Skydance, aangezien. Zolang de overname na 30 september niet plaats vindt, kost het Paramount Skydance 7 miljoen dollar per dag als schadevergoedingen verschuldigd aan Warner Bros. Discovery-aandeelhouders (25 cent per aandeel).
Hoorzitting en verder uitstel?
De rechter gaf aan dat er een hoorzitting zal plaats vinden op 3 augustus om te bezien of de overname verder moet worden vertraagd. Het kan maanden duren voordat er inhoudelijk een oordeel gegeven kan worden bij de rechtbank. Paramount Skydance gaf aan er vertrouwen te hebben dat de argumenten van de 12 staten zonder grondslag zijn en stelt dat in de moderne markten geen basis is voor de beweringen over gevolgen die de concurrentie zouden belemmeren. Eerder gaf de advocaat van Paramount Skydance al aan dat het bedrijf tot het uiterste zal gaan om de overname te kunnen effectueren.
Antritrustregelgeving
De rechter gaf aan dat het erop lijkt dat het waarschijnlijk is dat de antitrustregelgeving wordt overtreden als het combinatiebedrijf 27 procent van de distributie van films in handen krijgen. Een definitief oordeel kan daarbij pas gegeven worden als beide kanten hun visie bij de rechtbank hebben gepresenteerd. Paramount Skydance stelt dat bedrijven als Amazon (MGM), A24 en Apple recent de filmmarkt hebben betreden, maar dit kon de rechter niet overtuigen. In een voetnoot stelt de Rechtbank dat het niet acceptabel is dat efficiency in een markt de concurrentie in een andere markt kan schaden.
Gezien de hoge boetedreigingen, gaat Paramount Skydance er vanuit dat de overname voor 30 september gerealiseerd kan zijn.
Het gesprek met Jeffrey L. Kessler (advocaat Paramount Skydance) is hier via CNBC te zien.
De verklaring van Rob Bonta namens de 12 staten is te zien via Reuters.
