Bram Holzapfel: Branding is het hart van je bedrijf

Executive Creative Director en medeoprichter van VENGEAN over de huidige trends in het vakgebied

VENGEAN is een creatief brandingbureau dat in 2021 werd opgericht met een duidelijke missie: impact creëren door bedrijven met volle kracht in beweging te brengen.

Bram Holzapfel, Executive Creative Director en medeoprichter, sprak met Marketing Report over het businessmodel van het bureau en de trends die het vakgebied beïnvloeden.

Wat inspireerde je om VENGEAN op te richten? En welk gat wilde je vullen in de creatieve brandingwereld?

Na jarenlange ervaring in de internationale reclamewereld, als merkbewakers en business leaders, zagen mijn medeoprichters, CEO Andy Mosmans, ECD (art) CJ de Melker en ikzelf,  een kans om onze kennis op een bredere manier in te zetten. We wilden bedrijven van startups en scale-ups tot corporates die blijven vernieuwen helpen om echt te floreren via branding.

Wij zien branding als de basis voor de volledige werking van een bedrijf of organisatie. Daarom wilden we dichter op de kern zitten: samenwerken met oprichters en merkverantwoordelijken, mensen die er echt toe doen binnen een organisatie.

Samen creëren we concepten die het bedrijf vooruit helpen. Of zoals wij het noemen: we definiëren “the game of the name” – het spel dat een bedrijf speelt met zijn naam, en dat de weg vrijmaakt voor huidig en toekomstig succes.

De naam VENGEAN valt op. Wat is het verhaal erachter?

Onze naam komt van with a vengeance. Wij gaan er vol voor met onze klanten en leveren meer dan ze verwachten. We delen hun drijfveer en ondernemingsgeest. We zijn immers zelf ook ondernemers met een missie: impact maken door bedrijven in beweging te zetten, met volle overtuiging.

Hoe omschrijf jij sterke branding in het huidige gefragmenteerde medialandschap?

Het medialandschap is op veel manieren altijd al gefragmenteerd geweest. Het is nog steeds essentieel om je doelgroep goed te kennen en te weten via welke media je ze het best bereikt. Maar dat is pas het begin. Het draait om consistentie in onderscheidend vermogen.

Een sterk merk wordt opgemerkt én herkend – tot in de kleinste details. Wij zijn gespecialiseerd in het ontwikkelen van samenhangende merkassets die over grenzen en culturen heen werken. Alles wat onze klanten doen, moet direct herkenbaar zijn als hún merk.

Hiervoor gebruiken we een methode die we zelf hebben ontwikkeld. Samen met de klant doorlopen we een logisch stappenplan: van merkstrategie tot merkthema, merkverhaal, visuele identiteit en een 360-graden communicatieconcept. Dit leggen we vast in een uitgebreide brand guide. Daarna bouwen we verder met een langetermijncommunicatieplan, inclusief media- en kanaalstrategie. Vervolgens is het een kwestie van koers houden en verder bouwen.

Welke grote verschuivingen zie je momenteel in branding en design, en hoe speelt VENGEAN daarop in?

De grootste verschuiving zit in de ontwikkeling van creatieve content en de invloed van online zoekmachines en algoritmes. Social platforms en zoekmachines zijn hun advertentie-architectuur aan het herzien. AI vervangt steeds vaker zoekfuncties, waardoor de nadruk weer komt te liggen op content: hoe beter, unieker en passender jouw branded content, hoe groter de kans dat AI het oppikt en jouw merk onder de aandacht brengt.

Tegelijkertijd zorgt AI voor een overaanbod aan content, wat vaak leidt tot een verlies aan onderscheidend vermogen.

Wij zijn direct gaan experimenteren met AI zodra het beschikbaar kwam en gebruiken het nu dagelijks. Van sneller informatie vinden en lange artikelen samenvatten tot hulp bij het creëren van beelden en korte video’s.

Maar voorlopig kan AI ons unieke vermogen nog niet vervangen: het écht begrijpen van onze klanten en samen met hen een merk bouwen dat hun visie weerspiegelt. Daarvoor heb je ervaring, empathie, nieuwsgierigheid en menselijke fuzzy logic creativiteit nodig. Zonder menselijke inbreng blijft AI gewoon een handig hulpmiddel.

Welke rol speelt storytelling in moderne branding, en hoe pak je dat aan voor klanten?

Branding ís in zekere zin storytelling. Het is het basisverhaal waarop een bedrijf wordt gebouwd, en het verhaal waarin medewerkers én klanten zich herkennen.

Het schrijven van een sterk merkverhaal – specifiek voor een bedrijf, diens oprichters en leiders – is vakwerk. Je hebt daarvoor menselijke inzichten, taalgevoel en creativiteit nodig.

Wij behandelen het merkverhaal als een logische volgende stap in ons proces, ná het opstellen van de merkstrategie. Zo verweven we ratio en emotie tot een nieuw, krachtig verhaal waar iedereen zich achter kan scharen.

In een wereld waarin purpose steeds belangrijker wordt: welke verantwoordelijkheid hebben merken en creatives volgens jou?

Ik denk dat we inmiddels voorbij het punt zijn waarop je het nog moet uitleggen of bewijzen dat je verantwoord onderneemt. Dat is tegenwoordig simpelweg een minimale vereiste.

Bij VENGEAN werken we het liefst voor bedrijven die én goed zijn in wat ze doen én goed zijn voor de wereld. Punt.

Wat staat er op de planning voor VENGEAN? Zijn er nieuwe projecten of uitbreidingen op komst?

Genoeg! We bestaan nog geen vier jaar, en werken nu al wereldwijd voor een breed scala aan B2B- en B2C-klanten. Van massale optiekretail (nexeye: Hans Anders, Direkt Optik en eyes + more), tot nanotechnologie (E-magy, Powall), recruitment (Aethon, Mission Ae, Trinamics), alternatieve eiwitten (NatPro, Algmighty), duurzame IT & tech (Lionsville, Gradyent), duurzame viskweek op land (Patagonia King Salmon, Sealand Advanced Aquaculture, The Kingfish Company), wereldwijde logistiek (Nippon Express), en finance (NIBC, SynVest, One Two Capital & AltFin) – en nog veel meer.

We blijven groeien, zowel internationaal als qua vakgebieden, omdat onze klanten blijven groeien. Interessant is ook dat we steeds vaker samenwerken met private equity- en investeringsmaatschappijen. Zij zien hoe snel wij waarde kunnen toevoegen door bedrijven te branden of rebranden. Sommige bedrijven die we in het begin hielpen, zijn inmiddels al met winst verkocht.

www.vengean.com

 Volg Marketing Report op LinkedIn!

 Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief

 Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Lees ook:

Gepubliceerd door: Daan Dekkers