Dimi Albers: Groeien is geen keuze meer – het is een manier van denken

[Interview] Global CEO DEPT over de kracht van snelheid

Tien jaar na de oprichting lijkt DEPT zijn definitieve vorm te hebben gevonden. Met de positionering The Growth Invention Company draait het nog steeds om waar het ooit mee begon: merken helpen groeien door marketing, technologie en data slimmer te verbinden.

En dat werkt. Van OpenAI tot Lufthansa, en van bol tot ING – steeds meer grote merken kiezen voor die aanpak. Global CEO Dimi Albers deelt zijn inzichten over ondernemerschap binnen DEPT, de kracht van snelheid en wat groei anno 2025 écht betekent.

Tien jaar DEPT – waarom juist nu deze nieuwe koers?

Allereerst: het is geen nieuwe koers. Toen we begonnen, waren we een groep bureaus die dacht: dit kan slimmer. Minder muren tussen disciplines, meer samenwerking, meer snelheid.

Tien jaar later is dat uitgangspunt nog steeds hetzelfde, alleen zijn wij gegroeid. We zijn nu één wereldwijd team van 4.000 mensen in dertig markten. De afgelopen jaren hebben we gebouwd aan een sterke basis. Nu valt alles op zijn plek: de juiste mensen, kennis en structuur.

De wereld beweegt sneller dan ooit. Merken hebben partners nodig die niet alleen kunnen volgen, maar vooruitlopen. Dáár draait het om: klanten helpen sneller te leren, beter te beslissen en harder te groeien, met de kracht van data, technologie en AI.

Wat betekent The Growth Invention Company concreet?

Dat we groei niet aan toeval overlaten. Ons growth invention framework brengt alles samen wat daarvoor nodig is: van het vinden van kansen tot het testen en uitbouwen van wat werkt.

We gebruiken data en AI om te zien waar nog ruimte zit; een doelgroep die je mist, een product dat beter kan, of een kanaal dat onder de radar goed presteert. Daarna testen we in zes tot acht weken wat echt verschil maakt: een campagne, feature, tool of model. Wat werkt, bouwen we verder uit. Wat niet werkt, stoppen we.

Zo simpel is het eigenlijk. Groei vraagt vandaag om snelheid, focus en het lef om continu te leren, samen met de klant.

Hoe kijk je naar de rol van AI in jullie werk?

AI verandert alles, niet alleen wat we maken, maar vooral hoe we denken. Het daagt ons uit om creativiteit, technologie en processen opnieuw te ontwerpen, en ze nog relevanter te maken voor de wereld om ons heen.

Het gaat voor mij niet om alle tools om sneller of goedkoper te werken, maar een kans om beter te worden. Om merken slimmer te laten bouwen, communiceren en groeien.

Het is gewoon een superinteressante tijd om in dit vak te zitten. Er gebeurt veel, de regels liggen nog niet vast, en er is ruimte om dingen anders te doen. Dat maakt het leuk.

Je zei eerder: ‘Groei is geen keuze meer.’ Wat bedoel je daarmee?

Wat ik daarmee bedoel, is dat groei geen knop is die je af en toe omzet. Alles om je heen verandert; technologie, gedrag, concurrentie, en in dat tempo kun je niet stil blijven staan. Groei is het nummer één gesprek in iedere boardroom.

Groei gaat niet alleen over cijfers, maar over leren, vernieuwen en je blijven aanpassen. Niet één keer per jaar, maar elke dag een beetje. Dat vraagt een andere manier van werken en denken. Dat maakt groei geen keuze, maar een manier van organiseren.

Hoe ziet de organisatie van DEPT er vandaag uit?

We zitten inmiddels in meer dan dertig markten, met zo’n 4.000 mensen die allemaal werken aan groei voor merken als Google, Lufthansa, Foot Locker, OpenAI, ING en bol.

Wat ons bijzonder maakt, is dat DEPT van binnenuit wordt gerund. We zijn eigendom van 200 partners: allemaal ondernemers binnen het bedrijf. Dat geeft ons de schaal van een wereldwijd bedrijf, maar met de snelheid en betrokkenheid van een start-up.

Iedereen voelt zich verantwoordelijk voor het werk en voor de klant. Daardoor bewegen we snel, staan we dicht bij de praktijk en zien we kansen vaak eerder dan anderen. Die mentaliteit drijft niet alleen onze eigen groei, maar ook die van onze klanten.

Hoe vertaalt die ondernemersgeest zich naar het werk voor klanten?

Die ondernemersmentaliteit zie je terug in hoe we met klanten werken. Onze teams denken niet in afdelingen of processen, maar in kansen. Als er iets moet gebeuren, brengen we gewoon de juiste mensen bij elkaar, of dat nu in Londen, Buenos Aires of Amsterdam is.

Dat zit diep in onze cultuur. Mensen wachten over het algemeen niet op toestemming, ze nemen verantwoordelijkheid, denken verder dan hun rol en willen dat het werkt. Dat maakt ons snel, maar ook praktisch.

Het lukt vaak goed, maar we moeten er scherp op blijven. Op onze schaal vraagt dat vertrouwen en goed samenwerken. Als het werkt, merk je het meteen: er komt energie in, ideeën worden beter en de klant voelt dat iedereen aan hetzelfde doel werkt.

Hoe ervaren klanten die samenwerking?

Veel van onze klantrelaties gaan al jaren terug. Dat werkt omdat we echt samen bouwen. Niet alleen aan campagnes, maar aan groei op de lange termijn. Strategie, technologie, data, merk: het loopt bij ons allemaal in elkaar over.

Bij bol doen we dat al een tijd. Samen ontwikkelen we campagnes en oplossingen die het merk sterker maken én beter laten presteren. Fiona Vanderbroeck van bol verwoordt dat mooi:

‘Samen met DEPT werken we al jaren aan ons merk. Het uitgangspunt van de samenwerking die we altijd nastreven is om samen te groeien en samen impact te maken. Het maken van mooie, relevante en rake verhalen. Een voorbeeld is onze Sinterklaas- en kerstcampagne waarin we naast commerciële ook maatschappelijke onderwerpen tot uiting brengen.’

Dat zegt precies wat wij bedoelen met Growth Invention: groei in de breedste zin van het woord.

De nieuwe merkidentiteit introduceert de Star. Wat symboliseert die?

De Star staat voor het hart van hoe we werken: marketing en technologie komen samen, met haar klanten altijd in het midden. Het symboliseert de balans tussen creativiteit en technologie, tussen snelheid en strategie. Maar vooral: het idee dat groei nooit af is. Het beweegt, net als wij. De Star herinnert ons daaraan.

Wat wil je dat mensen over DEPT zeggen als ze deze nieuwe koers zien?

Dat mensen zien wat ze eigenlijk al weten: dit is wie we zijn. We zijn gebouwd om te groeien, samen met onze klanten.

Deze koers is geen nieuw verhaal, het voelt juist als een bevestiging. We brengen marketing en technologie bij elkaar, we werken snel en we nemen verantwoordelijkheid voor échte impact. Dat doen we elke dag, met een aantal van de snelstgroeiende merken ter wereld.

Dat is wat ons typeert: ondernemend, nieuwsgierig en altijd in beweging. Dat is The Growth Invention Company.

www.deptagency.com

 Volg Marketing Report op LinkedIn!

 Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief

 Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Dit artikel is gepubliceerd door: Daan Dekkers