Hé wat leuk! Een bericht van... Anne Stokvis

Hoera! Jildou Van Der Bijl is de nieuwe hoofdredacteur van Hema. Eindelijk (weer) een Nederlands merk dat zich als uitgever gaat gedragen. Wat een slimme zet van CEO Saskia Egas Reparaz. Als voormalig redacteur (NOS, DWDD, Radio1) ben ik vooral nieuwsgierig naar wat ze gaat doen.

Maar niet iedereen deelt mijn enthousiasme.

In een brief aan de Hema-CEO zegt het Nederlands Genootschap van Hoofdredacteuren onaangenaam verrast te zijn over het besluit om een hoofdredacteur aan te stellen op de marketingafdeling van het merk:

“Het gebruik van de functietitel hoofdredacteur binnen een commerciële context wekt verwarring bij het publiek en kan worden gebruikt tegen de journalistiek. Ik wil daarbij benadrukken dat journalisten al regelmatig worden gezien als verlengstuk van de overheid of van grote bedrijven, of dat ze daarvan worden beschuldigd. Wij zien dat terug op sociale media en in reacties die we als redacties op onze publicaties krijgen.”

Aha, de zorg gaat dus om het gebruik van een functietitel die “in onze samenleving staat voor kernwaarden van de onafhankelijke journalistiek”. Niet de content an sich.

Het Genootschap vraagt de Hema om onmiddellijk met de titel te stoppen.

De volledige brief komt op mij over als een arrogant pleidooi van een organisatie die inziet dat in een snel veranderende wereld, de journalistiek worstelt met vertrouwen en geloofwaardigheid. Een terechte zorg, die ik niet wil bagatelliseren. Overal ter wereld staan instituties onder druk, ook de journalistiek. Het is een probleem waar we serieuze antwoorden op moeten vinden.

Maar de oplossing vind je niet in het verdedigen van een functietitel of door te vingerwijzen naar anderen.

De oplossing begint met vragen stellen. Wat is de kern van het probleem? En hoe kunnen we gebruikmaken van alle mogelijkheden van vandaag om het beter te doen? Een onderzoekende houding dus; dát zou toch voor een journalistieke organisatie een van de kernwaarden moeten zijn?

De functie hoofdredacteur is eerlijk gezegd een non issue. Het is ten eerste helemaal geen beschermde titel. Sterker nog, de functie wordt al eeuwenlang gebruikt in de commerciële wereld. Zo was Edo Bergsma in 1885 de eerste hoofdredacteur bij de ANWB. Ook Airbnb, Apple, Nike en Netflix hebben een editor in chief die hun redacties bestieren. En wat dacht je van Albert Heijn en hun Allerhande?

Het zijn allemaal merken die zich naast adverteerder ook als uitgever gedragen. Die zien dat in een wereld waar mensen op zoek zijn naar engagement, je niet alleen moet zenden, maar beter de wereld van de ontvanger moet gaan begrijpen. Dat vereist een redactionele blik op de wereld. Iets dat Hema feilloos inziet.

Mijn oproep aan het Nederlands Genootschap van Hoofdredacteuren is dan ook om uit de formele brieven te stappen en in gesprek te gaan met de mensen waar het werkelijk omdraait. De ontvanger. De sleutel van vertrouwen en geloofwaardigheid ligt nog altijd in de menselijke connectie. Niet in een functietitel.

Anne Stokvis is Creatief Directeur en partner bij N=5
www.nis5.nl

Marketing Report heeft de benoeming van Jildou van der Bijl uitgeroepen tot de Transfer van het Jaar 2023

Volg Marketing Report op LinkedIn!