Een adviesrapport van de Europese Commissie stelt voor dat er voor de Europese Unie minimumregels komen voor social mediagebruik door minderjarigen. In feite komt het erop neer dat geadviseerd wordt social media tot 13 jaar te verbieden. Tot 2 jaar zou geen schermgebruik mogelijk zijn en interactie in de echte wereld moeten worden gestimuleerd. Van 3 tot 5 jaar adviseert het adviesrapport strikte supervisie met voor die leeftijd bedoelde content. Op school worden persoonlijke devices afgeraden.

Van 6 tot 9 jaar wordt geadviseerd om social media en videogames alleen met toestemming van de ouders en onder supervisie toegestaan worden waarbij ook tijdslimieten voor de content die alleen voor die leeftijd zou moeten worden toegestaan. Dat geldt ook voor 10 tot 12 jarigen waarbij er controlesystemen voor ouders zouden moeten komen.

Vanaf 13 tot 15 jaar is er minder toezicht vanuit ouders geadviseerd, en steeds meer autonomie voor content die voor die leeftijd bedoeld is. Vanaf 16 jaar is er zelfstandig gebruik van content en vanaf 18 mag ook adult (erotische) content gezien worden, maar dan wel met een leeftijdscheck.

Panel, ook met input uit Nederland

Het rapport is opgesteld door een speciaal panel die gaat over online kindveiligheid onder voorzitterschap van Prof. Dr. Jorg M. Fegert (Medisch directeur van de psychiatrische, psychosomatische en psychotherapeutische kind en adolescentenafdeling van het Duitse Ulm University Hospital) en Dr. Maria Melchior (Research Director bij het Franse INSERM). Uit Nederland waren Catalina Goanta (Associate professor privaatrecht en technologie bij de Universiteit Utrecht), Maria Soledad Pera (Asociate professor bij de TU in Delft), Jessica Piotrowski (Professor bij de Universiteit van Amsterdam) en Niels Zagema (Nederlands vertegenwoordiger van de jeugd Europese zaken in de Nationale Jeugdraad en lid van de EU jongerenadviesraad) betrokken.

Media-educatie

Het rapport onderstreept ook het belang van media-educatie, diversiteitsbeleid, de verantwoordelijkheid van digitale dienstenaanbieders en consumentenrechten en de participatie van kinderen en hun rechten. Ook schrijven de onderzoekers dat het van belang is dat er limieten komen aan oneindig scrollen, autoplay, pushnotificaties en problematische aanbevelingsmachines.

Beschermende settings zouden daarom verplicht moeten worden. Vorige week maakte de Europese Commissie al bekend om deze verslavende elementen onderzoek te doen naar Meta (Facebook en Instagram) waarbij boetes dreigen omdat die te weinig zou doen hieraan. Ook willen de onderzoekers dat zolang aanbieders niet aantonen geschikt te zijn voor de leeftijdsgroepen dat toegang daartoe ook boven de 13 jaar geblokkeerd wordt.

EU-landen

De onderzoekers benadrukken ook dat landen aanvullend op maatregelen strengere leeftijdsgrenzen kunnen invoeren.

In de meeste EU-landen wordt gediscussieerd over leeftijdslimieten rondom sociale media. Frankrijk zal social media per september verbieden voor kinderen tot 15 jaar. Griekenland volgt per 1 januari 2027, ook tot 15 jaar.
Nederland stelt in het coalitie-akkoord dat ze in Europees verband wil pleiten voor een leeftijdslimiet van 15 jaar. Een aparte eigen social mediaverbod los van de Europese Unie is geen onderdeel van de coalitie-afspraken. Het Europees parlement pleitte dan weer voor een leeftijdsverbod tot 16 jaar. Om tot EU-regelgeving te komen moet de Europese Commissie een akkoord bereiken met zowel de Europese Raad (met de ministers van de EU-landen) en het Europees parlement. Na de zomer wordt vanuit de Europese Commissie een concreter voorstel verwacht.

Alleen Estland heeft zich tegen de maatregelen gekeerd, omdat kinderen toch wel wegen weten te vinden om die te omzeilen.Australië was het eerste land ter wereld dat in december 2025 een ban op social media voor kinderen tot 16 jaar invoerde.

Het volledige adviesrapport is hier te vinden.