Willem-Albert Bol: Azerion verbindt merken en publishers

[Marketing Report Radio] Country Director Azerion Nederland over groei, cultuur en digitalisering

Willem-Albert Bol is sinds enkele maanden Country Director van Azerion Nederland. Tijdens een uitzending van Marketing Report Radio gaat hij in gesprek met Bas Vlugt over de groei van Azerion, de internationale cultuur op het hoofdkantoor en de rol van het bedrijf in het digitaliserende medialandschap. Bol deelt zijn eerste indrukken, spreekt over gaming en in-game advertising en kijkt vooruit naar de ontwikkeling van de markt.

Een Nederlands bedrijf met internationale schaal

Azerion is in korte tijd uitgegroeid tot een internationale speler in digitale advertising, met activiteiten in zestien landen en een bereik van honderden miljoenen gebruikers. Toch is het bedrijf stevig geworteld in Nederland. Willem-Albert Bol vindt dat een belangrijk gegeven: "De mooie parel is dat Azerion een Nederlands bedrijf is. Het hoofdkantoor staat hier, we zijn hier beursgenoteerd en ik mag het Nederlandse team leiden."

Azerion opereert als digitaal advertentieplatform dat publishers verbindt met merken en bureaus, via technologie en sales. Die rol speelt het bedrijf midden in een medialandschap dat steeds verder digitaliseert. Volgens Bol is dat zowel een uitdaging als een kans.

Schiphol-Rijk als internationale ontmoetingsplek

Het hoofdkantoor van Azerion is gevestigd op Schiphol-Rijk, een locatie die past bij het internationale karakter van het bedrijf. Dagelijks werken daar collega’s met tientallen nationaliteiten samen. Willem-Albert Bol: "Noem een land en we hebben er wel iemand vandaan. Dat merk je niet alleen in de manier van werken, maar zelfs in de keuken. Elke dag staat er iets anders op tafel."

De voertaal binnen het bedrijf is formeel Engels, al schakelt het team onderling net zo makkelijk naar het Nederlands. Presentaties worden standaard in het Engels gemaakt, omdat ze vrijwel altijd ook internationaal gedeeld worden.

Van CEO naar Country Director

Bol heeft een lange loopbaan achter de rug aan bureauzijde, mediakant en adverteerderskant. Bij zijn vorige functie was hij CEO, nu is hij Country Director. Voor hem zit het verschil niet in de titel. Willem-Albert Bol: "Ik maak keuzes op gevoel. We zijn nu commercieel gezien een relatief compacte voorkant en dat past goed bij mij. Ik zit dichter op de markt en de klanten, met minder organisatielagen."

Hoewel hij Azerion al kende van eerdere samenwerkingen, bleek het bedrijf van binnen anders dan verwacht. De snelle groei en dynamiek zorgen voor energie, maar ook voor vragen. Dat hoort volgens Bol bij een organisatie die in tien tot vijftien jaar zo hard is gegroeid.

Blijven leren in een digitale wereld

Azerion opereert volledig in de digitale mediasfeer, met programmatic advertising en adtech als kern. Dat vraagt ook van hem een andere manier van leren. Willem-Albert Bol: "Op het bouwen van teams kan ik leunen op ervaring, maar inhoudelijk leer ik veel bij. Ik leer nu van collega’s van begin twintig die precies weten hoe dit werkt. Leeftijd is hier veel minder relevant."

Die leercurve ziet hij als een voorwaarde om relevant te blijven. Stilstaan is geen optie in een markt die zo snel beweegt.

Trots, zichtbaarheid en teamgevoel

Bol is zichtbaar op LinkedIn en deelt regelmatig momenten met zijn team. Dat is een bewuste keuze. Willem-Albert Bol: "Het gaat niet om persoonlijke profilering. Het gaat om trots, plezier en teamgevoel. Dat zijn kernwaarden die we moeten vasthouden, ook als we groter worden." Volgens hem is die energie voelbaar in de organisatie en mag de markt dat best zien.

Digitalisering doorbreekt de hokjes

De verdere digitalisering van media zorgt ervoor dat Azerion zijn aanbod steeds verder heeft verbreed. Waar het bedrijf ooit begon met banners en online video, biedt het nu ook audio, connected tv en andere digitale vormen aan via programmatic technologie. Willem-Albert Bol: "Dat doorbreekt de hokjes. Je kunt bij ons bijna het volledige digitale portfolio inkopen."

Tegelijkertijd schuilt daarin een uitdaging. Het aanbod is breed en moet helder worden gepositioneerd. Bol vergelijkt het met een menukaart die te uitgebreid is en daardoor keuzestress oplevert.

Gaming als onderscheidend specialisme

Een belangrijk onderscheidend punt voor Azerion ligt in gaming. In-game advertising is een discipline waarin het bedrijf sterk is. Willem-Albert Bol: "Gaming wordt vaak gezien als iets voor jonge jongens, maar de gemiddelde gamer is 46 jaar. Het grootste deel speelt op mobiel en dat zijn vaak vrouwen van 50+."

In-game advertising werkt volgens Bol goed door de hoge aandacht en verplichte zichtbaarheid tussen levels. Dat maakt het effectief en relatief kostenefficiënt.

Waarde boven prijs

In de concurrentie speelt prijs een rol, maar volgens Bol mag die nooit leidend zijn. Azerion werkt exclusief samen met honderden publishers. Willem-Albert Bol: "Goedkoper kan altijd, maar dan kom je in slechte contexten terecht. Die exclusiviteit moet je beschermen, anders tast je de waarde van het netwerk aan."

AI als kans, intern en extern

Artificial intelligence speelt inmiddels een rol in de operatie van Azerion, onder meer in optimalisatie. Tegelijkertijd ziet Bol nog veel onbenutte mogelijkheden. Azerion ontwikkelt en verkoopt AI-oplossingen ook aan derden, waardoor het onderwerp op meerdere niveaus binnen het bedrijf terugkomt.

Vooruitkijken naar meer vertrouwen

Tot slot kijkt Bol vooruit naar de komende jaren. Na een periode waarin adverteerders voorzichtig waren, hoopt hij op meer durf. Willem-Albert Bol: "Ik kijk uit naar meer vertrouwen in de markt. Ik hoop dat merken weer durven investeren. Waar ik tegenop zie, is dat dat vertrouwen uitblijft, maar ik denk eerlijk gezegd dat het goed komt."

Luister hier dit interview

Meer podcasts over marketing vind je hier: marketingreport.nl/podcast. Marketing Report is iedere derde dinsdag van de maand te horen op New Business Radio van 18:30 tot 20:00 uur.

Marketing Report Radio is een initiatief van Media Meetings & Magazines.

 Volg Marketing Report op LinkedIn!

 Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief

 Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert