Ella Fortuin: Geef je merk karakter met persoonlijke kracht

Oprichter over influencermarketingbureau Brands Connected.

Ella Fortuin is oprichter/eigenaar van het influencer marketingbureau Brands Connected. We spreken haar onder meer over influencermarketing en haar eigen bureau.

Waar staat Brands Connected voor?

De naam zegt het al: verbinding staat centraal bij Brands Connected. Wij brengen twee werelden samen het persoonlijke merk en het commerciële merk. Brands Connected helpt merken hun verhaal te vertellen met persoonlijke en krachtige impact.

Ons doel is het creëren van langdurige en betekenisvolle samenwerkingen tussen merken en persoonlijkheden, met een focus op sport en gezondheid. En authenticiteit natuurlijk.

Met welke soort merken werken jullie?

Bij Brands Connected werken we met merken die een duidelijke focus hebben op sport en gezondheid. Dat betekent niet per se dat het merken zijn die binnen die sectoren opereren, maar wel merken die zich hieraan willen verbinden en die passen bij de persoonlijkheid van de ambassadeur. Het draait om authenticiteit en het vertellen van een geloofwaardig verhaal.

Neem de samenwerking tussen Japke Janneke en ASICS. We werken al jaren samen. Japke was al voor de samenwerking groot fan ASICS omdat ze daar het beste mee rent. En de match is overduidelijk: een hardloopster die haar passie deelt met een merk dat de juiste en beste producten biedt om die passie te ondersteunen. Het resultaat? Een samenwerking die niet alleen naadloos aansluit, maar ook inspireert. Japke deelt in haar content tips om je voor te bereiden op lange runs en goede producten zijn hier essentieel bij.

Maar we gaan verder dan alleen de voor de hand liggende combinaties. Kijk naar Philips OneBlade en Ruud Gullit met zijn e-sportsteam, Team Gullit. We hebben al ruim twee jaar een samenwerking. Ruud heeft via zijn belangrijke rol bij PSV een diepe band met Eindhoven – en daarmee met Philips. Zijn gezonde en verzorgde levensstijl sluit perfect aan bij de filosofie van OneBlade. Ruud heeft zichzelf altijd met Philips geschoren. Ruud is een icoon voor jong en oud. Bekend bij oudere generaties vanwege zijn indrukwekkende voetbalcarrière én populair onder jongeren als een van de meest gewilde avatars in de game EA FC. Voor Philips OneBlade, dat zich juist op die jongere doelgroep richt, was deze samenwerking een logische en krachtige keuze. Een perfecte match waarbij we echt miljoenen views per jaar bereiken als team en regelmatig viral gaan met sponsored content.

Bij elk project en merk gaan we op zoek naar die unieke verbinding die merken helpt om impact te maken en echt te resoneren bij hun doelgroep. Dat maakt ons werk niet alleen waardevol, maar ook ontzettend inspirerend.

Met welke (soort) influencers werken jullie?

Bij Brands Connected werken we met persoonlijkheden die echt een verhaal te vertellen hebben. Ze hebben een passie voor wat ze doen of hebben gedaan, vaak in de sport of gezondheid – en die twee gaan bijna altijd hand in hand. Het mooie is dat ze door die passie en het delen daarvan een groot bereik hebben met dezelfde interesses. Dat is iets heel anders dan de algemene influencer met een grote volgerslijst. Daarom werk ik juist graag met deze persoonlijkheden; mensen met een oprechte liefde voor hun sport, hun vak, hun leven. Dat inspireert volgers, en mij ook, wat het een feestje maakt om met ze te mogen werken.

Wat deze mensen gemeen hebben, is hun authenticiteit. Ze delen hun passie op een eerlijke manier en hebben daardoor een enorme invloed op hun volgers. Dat maakt ze niet alleen inspirerend, maar ook heel geloofwaardig. Voor mij is dat essentieel: iemand moet écht staan voor wat hij of zij doet, want alleen dan kun je een verhaal vertellen dat raakt.

Hoe weet je de influencers aan jullie te binden?

Veel van mijn samenwerkingen ontstaan via via. Het begint vaak met een aanbeveling of een connectie binnen mijn netwerk. In de wereld van sport en gezondheid is een persoonlijke aanbeveling ontzettend krachtig – en ik ben dankbaar dat juist die vorm van verbinding aan de basis ligt van wat ik doe.

Wat daarna volgt, is persoonlijk contact. Dat is de essentie van Brands Connected. Het is de reden waarom ik ooit ben begonnen, en ook waarom het nog steeds succesvol is.

Voor mij is het cruciaal om een echte band te hebben met iedereen die we vertegenwoordigen. Zonder die persoonlijke verbinding kan ik geen oprechte en passende matches maken. Het gaat verder dan een zakelijke relatie; het is een samenwerking gebaseerd op wederzijds respect en vertrouwen.

Dat persoonlijke contact maakt echt het verschil. Ik geloof oprecht dat je die verbinding terugziet in het eindresultaat.

Je werkt met de zogeheten connected methode, waarbij je merken en persoonlijkheden samenbrengt. Waar bestaat dat uit?

Als boutique agency onderscheiden we ons door een persoonlijke aanpak van A tot Z. Dat start bij de eerste gesprekken. Er moet een klik zijn, een link. Alleen zo kan je een geloofwaardige match tonen aan de doelgroep. Zo startte ik met de connected methode vanuit onze kernwaardes:
- Verbinding, voor de juiste connectie
- Impact, om het verschil te maken
- Kwaliteit, voor de belangrijke en duurzame relatie
- Balans, om genoeg persoonlijkheid én genoeg merk toe te voegen
-En tot slot een kick als het even kan. Om creativiteit, gekkigheid en een dikke vette knipoog toe te voegen die een lach zal ontlokken bij zowel doelgroep, merk en personality.

Ik geloof enorm in de kracht van verhalen die echt raken en impact maken. Persoonlijkheid laten zien is, zeker in de snelle wereld waarin zo veel nep is, heel belangrijk. Met bovenstaande als basis probeer ik daar in samenwerkingen voor te zorgen. Onze personalities moeten naast het opleveren van een groot bereik voor een merk ook passen bij de kernwaarden van het merk. Dat zorgt voor impact op zowel de korte als de lange termijn.

Ons doel is niet alleen om een merk te promoten, maar om een unieke en persoonlijke merkbeleving te creëren die blijft hangen. Of het nu gaat om een sportieve samenwerking of een gezondheidsbewuste campagne, we zorgen ervoor dat onze partnerships bijdragen aan een duurzame merkboodschap die authentiek is en resoneert met de doelgroep.

Je hebt een branded content magazine uitgebracht over je eigen bedrijf. Kun je daar meer over vertellen? Wat waren de reacties?

Ik probeer aan het einde van ieder jaar of begin van het nieuwe jaar iets extra’s te doen om de activiteiten van Brands Connected te tonen aan de buitenwereld. Voor mij is dat een kroon op ons werk en daarbij biedt het inspiratie voor merken en personality's met wie we nog niet mee samenwerken. Dit doen we ieder jaar door een video met een recap van het afgelopen jaar te maken. Begin dit jaar maakten we tevens een magazine.

Het proces was leuk, ik was erg trots op het eindresultaat en de reacties waren heel positief. Maar in alle eerlijkheid: er zat veel tijd en budget in, en het leverde minder op dan verwacht en gehoopt. Het blijft dus bij deze keer. 

Welke cases vind je succesvol, kun je er enkele toelichten?

In de afgelopen jaren zijn er veel voorbijgekomen.

Een hele toffe campagne vond ik die tussen John Heitinga en ETQ Amsterdam. Deze verbinding klopte helemaal. Deze schoenen passen perfect bij zijn stijl, en het is natuurlijk ook een echt Amsterdams merk.

Ook de samenwerking tussen Skechers en Ruud Gullit, die nu een jaar loopt, is heel goed uitgepakt. We kregen veel commentaar, dat Skechers niet goed zou passen omdat het niet high end genoeg voor Ruud zou zijn en niet mooi. Maar Ruud en ik leerden het merk beter kennen en zagen dat er heel veel mooie schoenen tussen zaten die goed bij Ruud passen en mega lekker zitten. We geloofden in het merk (het is het grootste schoenenmerk naast Adidas en Nike), en wat Ruud hiervoor kon betekenen in Nederland. Mede daarom zijn we de samenwerking aan gegaan. En inmiddels komen er zoveel mensen naar Ruud toe die zeggen: “je hebt gelijk, ze lopen echt mega lekker”. 

Influencermarketing wordt soms bekritiseerd. Deels door een gebrek aan handhaving, deels vanwege de soms ethisch niet altijd correcte werkwijzes (met betrekking tot voeding, medicijnen, financiële producten, minderjarigen). Hoe kijk jij aan tegen deze discussie?

Ik snap die kritiek heel goed. Ik heb zelf kinderen die ook naar influencers op social media kijken. Vanuit mijn privérol als ouder verbied ik het niet maar leer ik ze ermee omgaan en ze bewust te maken van de mogelijke gevaren en risico’s. Vanuit Brands Connected gaan we heel bewust om met de samenwerkingen die we sluiten. We worden bijvoorbeeld regelmatig benaderd door websites met spelletjes die verbonden zijn aan wedden en gokken. Daar werken we niet mee samen. Op voeding en medicijnen zitten hele strenge richtlijnen en die vind ik terecht en uiteraard houden we ons hier ook aan.

 Volg Marketing Report op LinkedIn!

 Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief

 Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Lees ook:

Gepubliceerd door: David de Jong