[Interview] Gookie Sassen: Ongemak is waar groei en creativiteit beginnen

Closed on Monday lanceert hun vernieuwde strategie Unsettle. We spreken Gookie Sassen, oprichter van Closed on Monday, over de visie achter het bureau, hun missie en hoe Unsettle merken én de wereld in beweging brengt.

Ha Gookie, kun jij vertellen wat Closed on Monday voor agency is?

Closed on Monday is het meest uitgesproken maatschappelijke bureau van Europa. Op maandag zorgen we dat maatschappelijke bedrijven commerciëler denken en doordeweeks zorgen we dat commerciële bedrijven maatschappelijker worden. Thema’s die ertoe doen, positioneren en presenteren we op een frisse, commerciële wijze. Een beetje zoals traditionele reclame, maar dan niet gericht op frites, snoep of frisdrank.

Waar komt de naam vandaan (jullie zijn vast niet dicht op maandagen) en wat is je eigen rol?

Op maandag zijn we dicht voor commerciële bedrijven en werken we uitsluitend voor goede doelen en ngo’s. Gratis. Althans, de mensen die bij ons werken worden wel gewoon betaald, maar als bureau besteden we onze tijd en geld aan thema’s die ertoe doen. Tot voor kort was ik nog betrokken bij alles wat we op creatief vlak brachten, maar gelukkig hebben we daar inmiddels veel betere mensen voor. Ik probeer mij nu volledig te richten op de naamsbekendheid en groei van Closed on Monday.

Waarmee onderscheiden jullie je van andere bureaus?

We nemen een overduidelijk maatschappelijke positie in, maar willen zo min mogelijk concurreren met soortgelijke bureaus. Grote commerciële bureaus zien we als degenen waar we van willen winnen, omdat we juist die klanten maatschappelijker willen krijgen. Duurzame of sociale merken zijn al goed bezig, en die helpen we ook graag, maar de grootste verandering breng je teweeg door traditionele, aan winst verslaafde bedrijven te overtuigen dat het aan de sociale kant ook hartstikke leuk kan zijn. En dat er net zo goed winst te behalen valt. Hiermee beïnvloeden we ook hun kopers, waardoor we als bureau stapje voor stapje bewegen naar een gezelligere wereld.

Welke rol speelt AI binnen jouw bureau?

In elk project is AI op een of andere manier wel verweven. Of het nou gaat om een voice-over, beeld, animatie, tekst of een gedachtegang, we laten ons altijd inspireren. Maar we zijn nog niet tevreden met wat het oplevert, dus vullen we het aan met onze menselijke creativiteit. De scherpte, originaliteit en authenticiteit die mensen zoeken, heeft gelukkig nog steeds mensenhanden nodig. Op operationeel vlak kunnen we nog veel meer AI inzetten. Dat zou ik beschouwen als mijn taak, dus goeie vraag.

Wie zijn jullie klanten en wat vragen ze van jullie?

We worden gevraagd om nieuwe bedrijven te lanceren, bestaande merken te verbeteren en goedlopende organisaties te ondersteunen met campagnes die resultaat opleveren. Oftewel: strategie, branding en concept. We mogen ons gelukkig prijzen met klanten zoals Natuurmonumenten, Rijk Zwaan, Hello Fresh, Make-a-Wish, De Nierstichting en Hegg.

Welk project uit 2024 ben je trots op en waarom?

We zijn momenteel bezig met een project om groentes bovenaan het menu te krijgen, vooral voor jongere generaties, met een wereldwijde scope. Een mega-uitdagende, langdurige klus waar we als team heel veel van leren en veel meer samenwerken door elkaars expertises te combineren. Dat levert mooie discussies op, maar het versterkt ons als team. Daarnaast hebben we dit jaar een nieuwe energiemaatschappij op de markt gezet, een nieuw goed doel voor zieke kinderen gelanceerd, hebben we voorkomen dat kwetsbare jongeren dakloos worden en zijn we een langdurige samenwerking aangegaan met de grootste natuurbeschermer van Nederland. Best een mooi lijstje voor een bureau dat pas twee jaar bestaat.

Jullie hebben sinds kort een nieuwe propositie, wat kun je daarover vertellen?

Unsettle. Like an agency that’s Closed on Monday. Engels, omdat we verder kijken dan onze landsgrenzen. We gaan binnenkort bijvoorbeeld met het hele team naar Zürich voor een klantpresentatie daar. Unsettle is een uitnodiging om verder te kijken dan het veilige en voorspelbare. Het betekent risico’s nemen, oude gewoontes loslaten en jezelf opnieuw uitvinden. Voor onze klanten vertaalt dit zich naar werk dat niet alleen opvalt, maar ook gesprekken start, harten raakt en verandering teweegbrengt. Het is geen trucje, maar een fundamentele manier van denken die merken relevant en vooruitstrevend houdt.

Waarom moeten merken Unsettle omarmen?

Unsettle is een strategie die merken uitdaagt om dat eerste ongemakkelijke gevoel te omarmen dat nodig is om grenzen te verleggen en werk te maken dat niet alleen anders voelt, maar ook echt het verschil maakt in een wereld vol creativiteit. Merken willen vernieuwen, maar blijven hangen in wat ‘werkt’. Unsettle helpt hen die drempel over. We laten zien dat ongemak juist de plek is waar groei en creativiteit beginnen.

Wat kunnen we de komende tijd van jullie verwachten/wat zijn de doelen voor 2025?

We willen het beste bureau voor de wereld worden. In de reclamewereld wordt dat gemeten met awards, dus daar gaan we ook vanaf nu aan meebetalen om genomineerd te worden en te winnen. Belangrijker is dat we willen aantonen welke kracht creativiteit heeft binnen thema’s die ertoe doen. Door zo min mogelijk over impact te praten, maar het gewoon zo veel mogelijk te doen.

Daarnaast willen we andere bureaus betrekken bij onze missie. Ook iets wat past binnen Unsettle. In plaats van bang te zijn voor je concurrentie, ze te betrekken en te inspireren hetzelfde te doen als wij: dicht op maandag, samenwerken aan thema’s die ertoe doen in onze wereld en waanzinnig werk maken met elkaar.

Hoe daagt Unsettle jullie intern uit als bureau?

Unsettle dwingt ons om continu kritisch naar ons eigen werk te kijken. Het is makkelijk om in een routine te vervallen, ook als creatief bureau. Onze meetings bij onbekende bedrijven, kick-offs in musea, klantpresentaties in de openlucht – dat soort dingen houden ons scherp.

www.closedonmonday.studio

Volg Marketing Report op LinkedIn!