Disney vaart tegen de wind in 

[Column] Alfred Verhoeven: Marketing the Rainbow 17

In een opmerkelijke afwijzing van de groeiende anti-woketrend hebben Disney-aandeelhouders vorige week tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering een krachtig signaal afgegeven: diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) zijn niet alleen een morele verplichting, maar ook fundamentele pijlers van het succes van het bedrijf.
Een voorstel van het conservatieve National Center for Public Policy Research, dat Disney zou hebben verplicht zich terug te trekken uit de Corporate Equality Index – een benchmark voor LHBT+-inclusief bedrijfsbeleid – werd met een overweldigende 99 procent van de stemmen verworpen. 
Deze uitkomst is des te opmerkelijker, gezien de toenemende politieke druk op bedrijven om afstand te nemen van DEI-initiatieven. Onder Trump werden dergelijke programma's sterk ingeperkt binnen het Amerikaanse leger. Bedrijven zoals Ford, Jack Daniels, Harley Davidson, Paramount en Google volgden laf dit voorbeeld, terwijl Facebook de deuren wijd opengooide voor rechtstreekse regenboogdiscriminatie.

Aandeelhouders spreken zich uit: Diversiteit als kernwaarde

Het is uitzonderlijk dat aandeelhouders zich zo krachtig uitspreken over een kwestie als DEI. Dit toont aan dat zij de strategische waarde van inclusie erkennen:
⦁    Talentacquisitie en -behoud: In een competitieve markt is een inclusieve cultuur een doorslaggevende factor voor het aantrekken en behouden van toptalent. Hier wordt zeker door Millennials en Gen Z veel waarde aan gehecht.
⦁    Marktbereik en klantloyaliteit: Disney's diverse klantenbestand verwacht een afspiegeling van hun eigen waarden in de producten en diensten van het bedrijf.
⦁    Innovatie en creativiteit: Diversiteit van perspectieven stimuleert innovatie, essentieel voor een creatief bedrijf als Disney.
⦁    Reputatiebeheer: In een tijdperk van toenemende maatschappelijke bewustwording is een sterke DEI-reputatie een waardevol concurrentievoordeel.

Een krachtig tegengeluid tegen de anti-wokebeweging

De afwijzing van het voorstel is een duidelijk signaal dat Disney's aandeelhouders zich niet laten leiden door de politieke wind. Deze ontwikkeling staat in schril contrast met de anti-wokebeweging, die bedrijven onder druk zet om afstand te nemen van DEI-initiatieven. 
De reputatie van Disney is niet altijd inclusief geweest, maar kent wel opmerkelijke hoogtepunten. Pixar bracht zijn eerste gay personage in een hoofdrol naar voren in de korte film Out.op Disney+.
In 2021 schreef High School Musical geschiedenis met het eerste liefdeslied tussen twee mannen. 

De toekomst van inclusie bij Disney

Ondanks de duidelijke toewijding van de Disney-aandeelhouders aan het handhaven van DEI binnen het bedrijf, zijn er in recente projecten toch wel controverses geweest. Zo werd een kleine trans-verhaallijn geschrapt uit de nieuwe Disney Pixar-serie Win or Lose, en waren fans van Lilo & Stitch ontevreden over het feit dat de drag-vermommingen van het personage Pleakley schijnbaar zijn verwijderd uit de film na de eerste trailer.
Ondanks dat blijft Disney zich inzetten voor het bevorderen van inclusie in al zijn activiteiten. Het bedrijf erkent dat er altijd ruimte is voor verbetering en is vastbesloten om een voorbeeld te blijven stellen voor andere bedrijven. Ze zijn daarmee een rolmodel dat de – hopelijk kortdurende – achteruitgang in de reis van representatie naar respect overslaat. Ik hoop dat ze het ook over de Golf van Mexico blijven hebben, mocht dat opportuun zijn. 

Eerdere columns uit deze serie, onder andere over Woke, Wicked, Absolut, de HEMA, Starbucks en Culturele gevoeligheden in marketing, zijn hier te vinden.

Alfred Verhoeven zit sinds 1987 in marketing en sales en is sinds 2000 DGA van BRIGHT Marketing Solutions. Hij werkt als freelance marketingcommunicatie manager. Verhoeven is in de afrondende fase van zijn promotieonderzoek Marketing The Rainbow (www.marketingtherainbow.info), waarin hij de vraag onderzoekt "Does The Gay Consumer really exist?". Hierin bekijkt hij de (regenboog)diversiteit in MarCom. Hij schreef voor Marketing Report eerder HEMA en de regenboogtompouce, Het respect van sTarbucks voor de T, Bestaat De gay-consument eigenlijk wel?, Alfabetsoep, Nou, over die regenboog en Pinkwashing.

 Volg Marketing Report op LinkedIn!

 Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief

 Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Gepubliceerd door: Laura Heerlien