De rol van geschiedenis in citymarketing

In de wereld van marketing en branding is het vermarkten van een stad ('place branding') een complexe discipline. De ervaring van brugge.nl toont aan dat Brugge een van de sterkste merken in de Europese toerismesector is. De stad heeft zichzelf succesvol gepositioneerd als een premium bestemming voor cultuur en romantiek. De uitdaging ligt echter niet in het aantrekken van méér bezoekers, maar in het aantrekken van de júíste bezoekers. De shift van kwantiteit naar kwaliteit is een strategische keuze die marketeers wereldwijd als case study gebruiken.

De impact van film als content marketing

Een van de meest succesvolle staaltjes van (onbedoelde) citymarketing was de film 'In Bruges'. Deze donkere komedie zette de stad wereldwijd op de kaart bij een jongere doelgroep. Het laat de kracht van storytelling zien: de stad was niet slechts een decor, maar een personage in de film. Voor marketeers onderstreept dit het belang van content die emotie oproept. Bezoekers willen niet alleen stenen zien; ze willen de sfeer proeven die ze op het witte doek hebben ervaren.

Sturen van bezoekersstromen: Demarketing

Wanneer iedereen zoekt naar wat te doen in brugge, ontstaat het risico op overtoerisme op hotspots zoals de Markt en de Rozenhoedkaai. De marketingstrategie van de stad richt zich daarom steeds meer op spreiding. Door 'verborgen parels' in de buitenwijken te promoten en evenementen te organiseren buiten het hoogseizoen, worden de stromen gereguleerd. Dit is een vorm van 'demarketing' van de hotspots ten gunste van de minder bekende locaties, om zo de klantervaring (CX) optimaal te houden.

Authenticiteit als USP

In een tijd van fake news en virtuele realiteiten, is authenticiteit de ultieme Unique Selling Proposition (USP). De stad bewaakt haar merkidentiteit streng: geen schreeuwerige neonreclames in de binnenstad en strenge regels voor verbouwingen. Dit consequente brand management zorgt ervoor dat de 'belofte' van de stad (een stap terug in de tijd) ook daadwerkelijk wordt waargemaakt. Voor merken is consistentie de sleutel tot geloofwaardigheid en loyaliteit.

Digitalisering van de bezoekerservaring

Achter de historische gevels gaat een moderne data-strategie schuil. Door het gebruik van mobiele data en sensoren brengt de stad bezoekerspatronen in kaart. Deze data wordt gebruikt om marketingcampagnes realtime bij te sturen. Is het te druk? Dan worden advertenties tijdelijk stopgezet of gericht op rustigere zones. Deze datagedreven aanpak van citymarketing zorgt voor een betere balans tussen leefbaarheid voor bewoners en gastvrijheid voor toeristen.

De rol van lokale ambassadeurs

Een sterk merk wordt gedragen door zijn stakeholders. In dit geval zijn dat de lokale ondernemers en bewoners. De marketingcampagnes zetten steeds vaker de 'makers' van de stad centraal: de chocolatiers, de brouwers en de kantwerksters. Human-to-human (H2H) marketing werkt; mensen verbinden zich sneller met personen dan met instituten. Door de lokale gezichten te laten zien, krijgt het merk 'stad' een menselijk en benaderbaar karakter.

Analyseer de strategie voor jouw merk

Ben je als marketeer geïnteresseerd in hoe je een traditioneel product of dienst relevant houdt in een digitale wereld? De strategie van deze historische stad biedt waardevolle lessen over branding, crisismanagement en de customer journey. Op de website brugge.nl kun je zien hoe de stad zich presenteert en welke verhalen ze kiest om te delen. Gebruik deze inzichten om je eigen marketingstrategie aan te scherpen en te bouwen aan een merk dat de tijd doorstaat.

Dit artikel is gepubliceerd door: Daan Dekkers