Snakeware: gaat om de kwaliteit, structuur & context van data

[Interview] Henk Douwe van der Vaart & Ate van der Meer over veranderingen en transitie Snakeware

Henk Douwe van der Vaart is op 27 maart gestart als directeur van Snakeware. De oprichtende eigenaren Ate van der Meer, Hans Homans en Johan Nieuwenhuis richten zich sindsdien op specifieke strategische domeinen, in samenwerking met mede-eigenaar Toine Dinkelberg. We spreken over deze veranderingen en de transitie van digital agency naar techbedrijf met Henk Douwe van der Vaart en Ate van der Meer.

Snakeware positioneert zich nadrukkelijk als techbedrijf met focus op data- en AI-architectuur en minder als digital agency. Waarom deze positionering?

Ate van der Meer: De website als mooie interactieve etalage is voorbij. Niet verdwenen, maar gedegradeerd. Voor AI-modellen zoals ChatGPT en Claude draait het niet om vorm, maar om de kwaliteit, structuur en context van de onderliggende data. Organisaties die hun architectuur daar niet op inrichten, raken hun relevantie én schaalbaarheid kwijt. Wij bouwen al sinds 1995 eigen software en platformtechnologie. Dat is onze kern. Het agency-label is aan ons blijven kleven omdat we ook marketingdiensten leverden, maar het dekte nooit volledig wat we daadwerkelijk zijn. Nu brengen we dat expliciet naar buiten.

Waarom hebben de eigenaren een stap teruggedaan en waar richten zij zich voortaan op?

Ate van der Meer: Ik voelde al langer aan dat de volgende generatie ruimte moet krijgen. Met andere ogen, andere energie, andere middelen opgegroeid. Dat is geen bescheidenheid, maar een bewuste strategische keuze. Henk Douwe van der Vaart kent Snakeware van binnenuit, hij werkt hier al sinds september 2023. Hans Homans, Johan Nieuwenhuis en ik, stappen terug uit de dagelijkse operatie. Samen met Toine Dinkelberg blijven we als bestuurders en aandeelhouders volledig verantwoordelijk. Onze focus ligt nu op strategie, innovatie, technologie, performance marketing en grote partnerships. Het sluit bovendien beter aan bij waar onze kracht ligt.

Henk Douwe van der Vaart, je werkt sinds september 2023 voor Snakeware. Wat zijn je belangrijkste ambities als directeur?

Henk Douwe van der Vaart: Ik ken het bedrijf, de mensen en de klanten al goed — dat geeft een vliegende start. Mijn ambitie is om de koers die is ingezet verder te versnellen. Snakeware heeft een sterk platform in Snakeware.Cloud, ruim vijftig organisaties die erop draaien en meer dan 300 miljoen euro aan online omzet die jaarlijks door onze systemen loopt. Dat fundament staat stevig. Wat ik wil doen is de organisatie verder aanscherpen, de doorgroei bij bestaande partners versnellen en nieuwe partners aantrekken die begrijpen dat digitale groei begint bij de architectuur, niet bij de campagne. Organisaties zoeken geen leveranciers meer, maar partners die verantwoordelijkheid nemen voor de werking en prestaties van hun digitale fundament. Dat is waar wij voor staan.

Hoe zorgt Snakeware ervoor dat het met AI-modellen de kwaliteit, structuur en context van de onderliggende data blijft borgen en optimaliseren?

Henk Douwe van der Vaart: Snakeware.Cloud is precies daarvoor gebouwd — een centrale datahub die fungeert als verbindende laag tussen bedrijfsdata, websites, platforms, zoekmachines en AI-systemen. Wij zorgen dat data consistent, gestructureerd en contextrijk beschikbaar is. Niet als eenmalig project, maar als doorlopende verantwoordelijkheid. AI-modellen zijn slechts zo goed als de data waarop ze draaien. Bedrijven die dat nu goed inrichten, hebben over drie jaar een structureel voordeel. Bedrijven die te lang wachten, lopen dat voordeel moeilijk nog in.

Ate van der Meer: Wat daarin belangrijk is: het is niet uitsluitend een technisch vraagstuk. Het is ook een strategisch vraagstuk. Welke data heb je, hoe is die georganiseerd, en welke besluiten wil je ermee kunnen nemen of laten nemen? Die vraag stellen we bij elke partner als eerste.

Hoewel jullie jezelf niet langer als digital agency positioneren, blijft performance marketing een belangrijk onderdeel. Hoe laten jullie die voorop lopen binnen de technologische oplossingen?

Ate van der Meer: Marketing is bij ons nooit losgekoppeld geweest van technologie — dat was altijd al ons onderscheid. Wat verandert is dat performance marketing nu volledig verweven is met data-architectuur en softwarearchitectuur. Zoekmachineoptimalisatie, personalisatie, conversie — het begint allemaal bij hoe je data is gestructureerd en ontsloten. Wij bouwen de systemen én sturen op de resultaten. Dat is een fundamenteel andere propositie dan die van een bureau dat een campagne oplevert en zich vervolgens terugtrekt.

Henk Douwe van der Vaart: Concreet betekent dat: wij meten niet alleen of een campagne werkt, maar of het onderliggende systeem presteert. Dat geeft een heel andere verantwoordelijkheid en een heel andere gesprekstafel bij de klant.

Gen Z en Generatie Alpha gaan anders om met informatie dan Generaties X en Y (Millennials). Hoe verklaar je dit en hoe gaan jullie daarmee om?

Ate van der Meer: Dit raakt mij ook persoonlijk. Ik heb hier eerder publiekelijk over geschreven. Generatie X en Millennials zoeken informatie, beoordelen bronnen en nemen dan een besluit. Gen Z en Alpha leven in een informatieomgeving die continu filtert, personaliseert en presenteert — via AI, via social media, via algoritmen. Zij verwachten relevantie zonder er actief naar te zoeken. Voor ons als technologiepartner betekent dat: de systemen die wij bouwen moeten die relevantie kunnen leveren. Niet straks — nu. Dat vraagt andere architectuur, andere data-ontsluiting en andere integraties dan vijf jaar geleden.

Henk Douwe van der Vaart: En intern zie je het ook. De manier waarop jonge collega's werken, beslissingen nemen en samenwerken is anders. Sneller, meer parallel, minder hiërarchisch. Dat vraagt ook om ander leiderschap. Dat is precies één van de redenen waarom deze stap nu logisch is.

Jullie realiseerden in het eerste kwartaal een omzet van ruim 1 miljoen euro met een positief resultaat. Kan je meer context geven?

Ate van der Meer: In 2025 hebben we bewust geïnvesteerd en geselecteerd. Daarnaast hadden we eenmalige hoge kosten voor ons 30-jarig jubileumfeest — een groot en bewust gekozen moment. Dat heeft de omzet- en winstcijfers over 2025 beïnvloed. Een eenmalige impact, die financieel goed op te vangen was. Het eerste kwartaal van 2026 laat zien dat de basis solide is en de koers werkt.

Henk Douwe van der Vaart: Het eerste kwartaal van 2026 laat zien dat die koers werkt. Meer dan €1 miljoen omzet met een positief resultaat in het eerste kwartaal is een solide basis. We investeren tegelijk door in platformontwikkeling, AI-toepassingen en de professionalisering van de organisatie. Groei en investering gaan hierbij nadrukkelijk hand in hand.

www.snakeware.nl

www.snakeware.cloud

Dit artikel is gepubliceerd door: David de Jong