Xavier Tilman: Niet de uitkomst, maar de reis verbindt

[Column] CEO Ocean Outdoor over sport als verbindende kracht in een verharde wereld

Als vader van jonge kinderen kijk ik met andere ogen naar de tijd waarin we leven. Niet vanuit angst, maar vanuit verantwoordelijkheid. De wereld waarin zij opgroeien, voelt fundamenteel anders dan die van een generatie geleden. Het debat is verhard. Oordelen worden snel geveld, vaak zonder context. Resultaten tellen, achtergronden minder. En steeds vaker lijkt het recht van de sterkste de nieuwe moraal te worden.

Dat raakt aan iets diepers dan politiek of actualiteit. Het raakt aan hoe we naar elkaar kijken. Aan de bereidheid om ons te verplaatsen in de ander, om te begrijpen vóór we oordelen. Juist die bereidheid staat onder druk.

Juist in deze tijd krijgen de aankomende Olympische Spelen een extra betekenis. Niet als sportevenement alleen, maar als tegenbeeld. Sport nodigt ons bijna vanzelf uit om verder te kijken dan de uitkomst. Achter elke sporter schuilt namelijk een lange weg. Niemand staat daar toevallig. Sommigen begonnen met een achterstand, anderen kregen te maken met blessures of tegenslagen, met momenten waarop stoppen logischer leek dan doorgaan. Wat wij uiteindelijk zien - die ene race, die ene schanssprong, die paar seconden waarin alles samenkomt - is slechts het eindpunt.

Het besef van die weg verandert hoe je kijkt. Het resultaat wordt niet minder belangrijk, maar krijgt een plek binnen een groter geheel. Niet het winnen verbindt, maar het besef van wat eraan voorafging. Dat is wat sport zo krachtig maakt: het helpt ons ons te verplaatsen in de ander. In een wereld waarin het denken in wij en zij steeds dominanter wordt, laat sport zien wat we dreigen te verliezen als die bereidheid verdwijnt.

Het is geen toeval dat merken zich juist hieraan willen verbinden. Niet alleen vanwege bereik of associatie met succes, maar omdat de context en achtergrond van sporters betekenis geven aan prestaties en de afstand verkleinen tussen merk en mens. Die verbinding maakt merken toegankelijker, herkenbaarder en geloofwaardiger.

NOC*NSF laat zien hoe die samenhang werkt. Door topsport te combineren met een sterke inzet op breedtesport. Door toegankelijkheid centraal te stellen. Want zonder brede deelname geen ontwikkeling, en zonder ontwikkeling geen topprestaties. Sport voor iedereen - ongeacht afkomst, beperking of financiële draagkracht - is geen idealisme, maar een noodzakelijke voorwaarde.

Merken die zich aan NOC*NSF verbinden, nemen daarmee ook maatschappelijke verantwoordelijkheid. Zij investeren niet alleen in zichtbare momenten tijdens de Olympische Spelen, maar in het fundament daaronder. In systemen die talent laten groeien, in kansen voor kinderen, in sport als verbindende kracht in de samenleving.

Het resultaat zien we uiteindelijk op het olympisch podium. Maar dat is niet de kern. De kern zit in alles wat daaraan voorafgaat. In de context, de ontwikkeling, de reis ernaartoe.

Misschien is dat wel de belangrijkste les voor de wereld waarin onze kinderen opgroeien: dat echte vooruitgang niet begint bij winnen, maar bij het vermogen om ons in de ander te verplaatsen.

--

Xavier Tilman is CEO van Ocean Outdoor Netherlands.

www.oceanoutdoor.com

Dit artikel is gepubliceerd door: Lieselot Berentzen