Sjoerd van der Meijden: Meer van elke euro naar publishers

[Marketing Report Radio Cannes] Managing Director Adswag over media-inkoop en Europese groei

Tijdens Marketing Report Radio in Cannes spreekt Bas Vlugt met Sjoerd van der Meijden, Managing Director en co-founder van Adswag. Ze hebben het over efficiëntere media-inkoop, de positie van publishers, de dominantie van grote techplatforms en de internationale ambities van het bedrijf.

Sjoerd van der Meijden: “Wij zijn een technologiebedrijf dat oplossingen ontwikkelt voor de inkoop van media. Ons doel is om het voor bureaus en merken eenvoudiger en efficiënter te maken om media in te kopen. We zagen dat een groot deel van iedere marketingeuro verdween naar technologiepartijen en tussenlagen. Wij dachten dat dat slimmer kon. We hebben vrijwel alle relevante publishers in Nederland rechtstreeks geïntegreerd, zodat er minder schakels nodig zijn. Onze missie is om zoveel mogelijk geld terecht te laten komen bij de publishers en contentmakers zelf.”

Minder schakels, lagere kosten

Volgens Van der Meijden zit het verschil vooral in de kostenstructuur. Waar in de bestaande keten een groot deel van het budget verdwijnt aan transacties en technologie, probeert Adswag dat terug te brengen. “Dat kan oplopen tot ongeveer 35 procent. Waar normaal gesproken veertig tot vijftig cent van iedere euro onderweg verdwijnt aan technologie- en transactiekosten, brengen wij dat terug naar ongeveer vijftien tot twintig cent.”

Dat voordeel werkt volgens hem aan twee kanten door. Sjoerd van der Meijden: “Daardoor houden zowel bureaus als publishers meer over. Iedereen wint daar uiteindelijk bij.”

Van display tot connected TV

“We zijn begonnen met display en video. Daarna hebben we editorial content toegevoegd, vervolgens audio en podcasts. Nu werken we ook aan connected TV.” Daarmee bouwt Adswag stap voor stap verder aan een infrastructuur die volgens Van der Meijden steeds completer wordt. “Het platform groeit stap voor stap.”

Cannes is groter geworden dan creativiteit alleen

In Cannes valt hem op hoe sterk de machtsverhoudingen in de sector zichtbaar zijn geworden.“Ooit draaide Cannes vrijwel volledig om creativiteit en reclame. Nu zie je dat de grote technologiebedrijven een groot deel van het strand hebben overgenomen. Dat is indrukwekkend.”

Die opmars dwingt volgens hem ook tot een bredere vraag over het medialandschap. Sjoerd van der Meijden: “Ik bewonder wat ze hebben opgebouwd. Maar tegelijkertijd moeten we ook nadenken over de positie van lokale publishers, onafhankelijke media en contentmakers. Die zijn essentieel voor een gezond medialandschap.”

Regels moeten sneller volgen

Van der Meijden pleit niet voor een verbodscultuur, maar wel voor snellere regelgeving. “De realiteit is dat veel technologiebedrijven al enorme voorsprongen hebben opgebouwd voordat een zaak juridisch is afgerond.”

Volgens hem moeten overheden beter leren reageren op de snelheid waarmee technologie zich ontwikkelt. “Je moet vooral zorgen dat er duidelijke regels zijn rond zaken als desinformatie, fake news en misleiding.”

Europa moet investeren in AI

Ook de Europese positie in AI komt in het gesprek aan bod. Van der Meijden ziet weinig reden voor minderwaardigheid, maar wel voor meer daadkracht. Sjoerd van der Meijden: “Absoluut. Het talent is er. De kennis is er. De infrastructuur is er. Wat vaak ontbreekt, is voldoende investeringskapitaal.”

Groei in Europa

Adswag is inmiddels actief in Nederland en België en werkt verder aan uitbreiding in andere markten. “Deze week voeren we gesprekken in Denemarken, Zweden en Noorwegen. Daarnaast zijn we net gestart in Griekenland. Ook in het Verenigd Koninkrijk bouwen we verder uit.”

De volgorde verandert daarbij niet. Sjoerd van der Meijden: “Onze aanpak blijft overal hetzelfde: eerst publishers aansluiten, daarna bureaus en adverteerders.”

Bouwen vanuit mensen, niet vanuit spreadsheets

Voor die groei zoekt Adswag ook nieuw talent, al kijkt Van der Meijden daarbij niet als eerste naar cv’s of modellen. “Als iemand bij ons binnenloopt en wij voelen dat er energie, ambitie en potentie aanwezig zijn, dan proberen we vaak iets mogelijk te maken. De persoon komt voor ons altijd op de eerste plaats.”

Vakkennis is belangrijk, zegt hij, maar niet allesbepalend. “Veel vaardigheden kun je leren. Motivatie, nieuwsgierigheid en karakter zijn moeilijker aan te leren.”

Daarmee komt hij terug bij zijn eigen ondernemerschap. Sjoerd van der Meijden: “Ik ben zelf ooit iemand tegengekomen die iets in mij zag. Daar ben ik nog altijd dankbaar voor. Dus probeer ik datzelfde ook voor anderen te doen. Wij bouwen niet vanuit Excel-bestanden, maar vanuit mensen. Want uiteindelijk zijn het de mensen die een bedrijf maken.”

Marketing Report Radio is een initiatief van Media Meetings & Magazines.

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert