Ruben Beijer: Met NEEW bouwen we bewijs voor merken

[Marketing Report Radio] Founder NEEW Amsterdam over onafhankelijkheid en langetermijnvisie

Ruben Beijer, founder van NEEW Amsterdam, was te gast bij Marketing Report Radio op New Business Radio. In gesprek met presentator Bas Vlugt en sidekick David de Jong vertelt hij hoe zijn bureau creativiteit inzet als motor voor businessgroei. Niet alleen communicatie, maar ook proposities, samenwerkingen en activaties maken deel uit van zijn visie. Het gesprek draait om ondernemerschap, onafhankelijkheid, bewijsvoering in merkbouw en de rol van creativiteit in een veranderend speelveld waarin AI, consultancy en procurement steeds nadrukkelijker aanwezig zijn.

Creativiteit als businessinstrument

NEEW is ruim elf jaar geleden opgericht als onafhankelijk creatief bureau in Amsterdam. Vanaf het begin stond één overtuiging centraal: creativiteit moet verder gaan dan communicatie alleen.

Ruben Beijer: "Wij zijn ruim elf jaar geleden gestart met de droom en visie om creativiteit niet alleen in te zetten voor communicatie, maar breder te trekken."

Die verbreding betekent dat een merk niet alleen een belofte de wereld in stuurt, maar ook het bewijs levert dat die belofte klopt. Volgens Beijer zit het verschil in wat hij “businesscreativiteit” noemt: creativiteit die direct bijdraagt aan resultaat en waarde toevoegt in het leven van mensen: "Uiteindelijk wil je mensen niet alleen iets beloven, maar daadwerkelijk waarde toevoegen in hun leven met wat je als merk doet."

Toen hij en zijn businesspartner Jascha Hoogendijk begonnen, noemden ze zichzelf ‘business creatives’. Destijds leidde die term nog tot gefronste wenkbrauwen. Inmiddels is het gedachtegoed breder geaccepteerd, maar de kern is volgens Beijer ongewijzigd: verhalen zijn pas krachtig als ze gekoppeld zijn aan tastbare impact.

Van belofte naar bewijs

In het gesprek komt meermaals de vraag terug wat NEEW onderscheidt van andere bureaus. Veel partijen claimen immers dat ze businessgedreven werken. Beijer plaatst dat in perspectief door te verwijzen naar de klassieke marketingprincipes: "Wij proberen samen met marketeers naar de klassieke vier P’s te kijken: niet alleen promotie, maar ook product, prijs en plaats. We willen echt een creatieve sidekick van de marketeer zijn."

Dat betekent dat NEEW zich niet beperkt tot campagnes, maar ook meedenkt over proposities en samenwerkingen. Beijer ziet zichzelf nadrukkelijk als merkenbouwer, gevormd in zijn tijd bij TBWA.

Het verschil tussen belofte en bewijs illustreert hij aan de hand van Coolblue. Het merkverhaal van “Alles voor een glimlach” leeft volgens hem niet alleen in communicatie, maar in de volledige klantbeleving: van proposities tot bezorgservice.

Ruben Beijer: "Het zijn de kleine en grote dingen waarin het merkverhaal consequent wordt doorgevoerd."

Dat principe past hij ook toe bij andere merken. Of een CEO zelf het gezicht van het merk moet zijn, hangt volgens hem volledig af van authenticiteit. Bij Pieter Zwart werkt het, net als bij Marcel’s Green Soap waar de oprichter zichtbaar onderdeel is van het merk. Maar het moet passen bij het karakter van de persoon.

Meedelen in succes

Waar veel bureaus nog werken volgens het klassieke uurtje-factuurtje-model, probeert NEEW gesprekken anders te starten. Beijer ziet een logische koppeling tussen belofte en risico.

Ruben Beijer: "Als je resultaat belooft, moet je ook willen delen in de upside."

In de praktijk blijkt dat niet altijd eenvoudig. CFO’s en procurementafdelingen werken met vaste budgetten, waardoor succesgerelateerde beloningen lastig in te passen zijn. Toch zoekt NEEW naar alternatieven, zeker bij start-ups: "Voor start-ups werken we daarom soms met participaties."

Die aanpak past bij zijn ondernemende houding: niet alleen leverancier zijn, maar mede-architect van groei.

Een bewust divers portfolio

NEEW kiest er nadrukkelijk voor om niet in één sector te specialiseren. Het bureau werkt voor corporates als EY, challengers als Fritz-Kola en gevestigde merken als Tony’s Chocolonely, dat bezig is met een herpositionering. Daarnaast staat ook La Place op de klantenlijst.

Die spreiding is geen toeval. Volgens Beijer scherpt de wisselwerking tussen corporates en startups het denkvermogen van zijn team. Wat bij een multinational werkt, kan inspiratie bieden voor een jonge onderneming en andersom.

Klein blijven in een wereld van schaal

Waar grote bureaugroepen worstelen met schaal, integratie en technologische ontwikkelingen, kiest NEEW er bewust voor compact te blijven. Het bureau werkt met een kernteam van strategen, creatieven en designers, aangevuld met een flexibele schil van freelancers en partners.

Ook in het gebruik van AI ziet hij die wendbaarheid als voordeel. Waar grote netwerken eigen modellen ontwikkelen, kiest NEEW voor publieke technologie die snel toepasbaar is binnen bestaande processen. Geen langdurige implementatietrajecten, maar directe integratie in het dagelijkse werk.

Onafhankelijkheid als waarde

De vraag naar overnames hangt boven veel onafhankelijke bureaus. Beijer ontkent niet dat gesprekken plaatsvinden. Toch weegt hij de voordelen zorgvuldig af tegen wat onafhankelijkheid biedt.

Ruben Beijer: "Ondernemerschap en vrijheid zijn ons veel waard."

Die vrijheid vertaalt zich onder meer in eigen initiatieven, zoals een campagne voor Stichting MD, zonder commerciële tegenprestatie. In een grotere structuur zou dat ingewikkelder zijn.

Langetermijnrelaties met klanten zijn daarbij essentieel. Een merk duurzaam van A naar B brengen vraagt volgens Beijer om continuïteit en wederzijds vertrouwen.

Ruben Beijer: "Een merk transformeren van functioneel naar emotioneel, of van bekend maar weinig gekocht naar daadwerkelijk aanwezig in de winkelmand, vraagt om een langetermijnstrategie."

Die lange adem typeert zijn visie op merkenbouw: niet jagen op korte pieken, maar bouwen aan betekenis en resultaat over meerdere jaren.

Luister hier dit interview

Meer podcasts over marketing vind je hier: marketingreport.nl/podcast. Marketing Report is iedere derde dinsdag van de maand te horen op New Business Radio van 18:30 tot 20:00 uur.

Marketing Report Radio is een initiatief van Media Meetings & Magazines.

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert