Rolf van Oostrum: Nooit meer naar kantoor

Voor één van onze klanten ontwikkelden we een concept waarbij mensen gestimuleerd worden om lopend hun meetings te doen. We noemden het ‘Fizzicall’. Snap je hem? Lopend vergaderen, zonder notuleren en met behulp van AI krijg je bij terugkomst direct een gespreksverslag in je mail. Werknemers blij. Werkgever blij. De stappentellers blij. Artsen blij. Naar aanleiding van dit project ben ik me eens gaan verdiepen in de vraag of de creatieve branche hier ook voordeel bij zou hebben. Brainstormen tijdens een stevige wandeling. Waarom niet? Oké, ik pakte mijn nooit zieke collega ‘Chad’ bij de arm en we gingen samen op onderzoek uit. Het blijkt dat de beste ideeën eigenlijk overal ontstaan, behalve op kantoor.

Veranderen van omgeving geeft je andere prikkels en daardoor associeer je anders. Dit is natuurlijk niet zo verrassend, maar er is meer, veel meer. Als je namelijk niet gefocust bent op een taak, bijvoorbeeld tijdens het wandelen, schakelt je brein over op het zogenaamde Default Mode Network. Oftewel: een ontspannen denkstand. Hierdoor maak je onverwachte verbanden en dat levert weer nieuwe inzichten en dus ideeën op. Het is bijna een soort formule. Je werkt aan een probleem + je stopt met nadenken + je doet iets anders + je bent actief = nieuwe inzichten.

Vervolgens schakelden we door naar Californië, en wel Stanford University. Daar is onderzoek gedaan naar het effect van wandelen op creativiteit. Ten opzichte van zitten verhoogt wandelen je creativiteit met maar liefst 60%. Wandelen verlaagt stress, verhoogt de bloedtoevoer naar de hersenen en activeert dopamine, wat nodig is voor motivatie en het vormen van ideetjes. Ook interessant: wandelen is ritmisch en repetitief en dat helpt weer om je hersenen ‘los’ te maken. Een soort warming-up.

Hierbovenop komt nog eens dat achter een bureau zitten juist het creatieve proces tegenwerkt. Een bureau staat voor je brein gelijk aan deadlinestress en prestatiedruk. Daarnaast is het de plek waar je sneller afgeleid wordt door collega’s, e-mailnotificaties en andere factoren. Dat we überhaupt nog ideeën hebben kunnen verzinnen op kantoor.

Wat ik me nu afvraag: wat als wij in ons 18-jarig bestaan al die brainstormsessies en al die concepten niet op kantoor hadden bedacht, maar tijdens een wandeling? Hoeveel maatschappelijke problemen hadden we dan echt kunnen oplossen? Hoeveel pitches hadden we dan wél gewonnen? Hoeveel awards hadden we kunnen toevoegen aan onze prijzenkast? Hoeveel meer champagne, feestjes, dansjes, borrelnootjes… heel veel meer borrelnootjes! Opzeggen die kantoorruimte! Nu!

Overigens kwam ‘Chad’ na het lezen van deze column wel gelijk met een nuance. Een van de meest geciteerde studies stelt dat werken op kantoor de creativiteit juist bevordert. Je hebt meer ‘toevallige gesprekken’ op kantoor, waardoor je sneller en onbewust ideeën uitwisselt. Je hebt meer fysieke interacties.

Oké, lekker dan, zit ik hier met mijn column. Wat is nu eigenlijk mijn punt? Ik denk dat het een saaie hybride oplossing wordt. Ga lekker naar kantoor, pak je sociale interacties waar je kan, maar ga eens brainstormen tijdens een lekkere wandeling. Volgens mij is echt iedereen dan blij, waaronder de verhuurder van onze kantoorruimte. Ik ga even checken of ik mijn opzegging nog kan terugdraaien.