[Interview] Pim Verras (iO) over Brighton SEO: Om relevant te blijven, moeten SEO-professionals AI omarmen

Pim Verras is online marketeer bij iO. Hij was aanwezig bij Brighton SEO, een zoekmarketing-conferentie die jaarlijks in het Verenigd Koninkrijk wordt georganiseerd. We spreken hem over zijn indruk en learnings.

Een specifiek congres over uitsluitend SEO. Hoe moet ik dat voor me zien?

SEO is een breed werkveld, veel breder dan men vaak denkt. Veel mensen, inclusief marketeers, hebben nog steeds het verouderde idee dat SEO simpelweg neerkomt op het schrijven van geoptimaliseerde teksten. In werkelijkheid komt er veel meer bij kijken. Het omvat een complex samenspel van strategieën en technieken die verder gaan dan enkel contentcreatie.

Natuurlijk blijft het creëren van waardevolle content essentieel om vindbaar te zijn, maar dat is slechts één pijler van het geheel. Zoekmachines hechten steeds meer waarde aan de gebruikservaring. Dit betekent dat een website technisch goed moet functioneren: snelle laadtijden, mobielvriendelijkheid, veilige verbindingen via https en een solide architectuur zijn allemaal kritische factoren. Zonder deze technische basis zal zelfs de best geschreven content zijn potentieel niet volledig benutten.

Daarnaast moet een website logisch gestructureerd zijn, zodat zowel gebruikers als zoekmachines gemakkelijk kunnen navigeren en vinden wat ze zoeken. Interne links, heldere navigatie en een overzichtelijke indeling dragen hieraan bij. Denk ook aan het optimaliseren van metadata, het gebruiken van gestructureerde data om zoekmachines beter te laten begrijpen waar een pagina over gaat en het monitoren van technische aspecten zoals crawlability en indexering.

Dit alles maakt dat SEO niet enkel draait meer om zoekmachine-optimalisatie, maar eerder om kwaliteitsoptimalisatie. Zoekmachines willen gebruikers immers naar websites leiden die niet alleen inhoudelijk relevant zijn, maar ook technisch en structureel betrouwbaar en prettig in gebruik.

Wat is er interessant aan zo'n congres?

Bij iO werken we met een hecht team van SEO-specialisten, maar het is toch een bijzondere ervaring om tussen meer dan duizend vakgenoten te staan. Het congres biedt een divers aanbod aan sessies en presentaties, variërend van technische deep dives om de performance van je site te verbeteren tot cases over contentoptimalisatie. Het is inspirerend om kennis te delen en inzichten te krijgen die je direct kunt toepassen in de praktijk.

Bovendien geeft zo'n evenement de mogelijkheid om te netwerken met experts en pioniers uit de branche. Dit leidt niet alleen tot nieuwe connecties, maar ook tot een breder perspectief op ontwikkelingen binnen SEO en digitale marketing. Ook geeft het energie om samen met je team de opgedane kennis te vertalen naar concrete actiepunten en innovatieve ideeën. 

Welke sprekers vond je interessant en welke boodschap hadden zij?

Dit jaar werden voor het eerst masterclasses georganiseerd. Deze intensieve sessies hadden een klassikale insteek met een praktische opzet, en boden diepgaande kennis. Ik heb bijvoorbeeld een sessie bijgewoond over het taggen van specifieke elementen op je site met structured data via Google Tag Manager, geleid door een expert die helder uiteenzette hoe je hiermee de zichtbaarheid van je content kunt verbeteren. Daarnaast liet een andere spreker zien hoe je met server log files waardevolle inzichten kunt verkrijgen voor diepgaande optimalisaties, zoals het analyseren van crawlfrequentie en het identificeren van prestatieknelpunten.

Het veelbesproken onderwerp AI en ChatGPT werd door meerdere sprekers aangekaart. Zij benadrukten uiteraard unaniem de impact van deze technologieën op de toekomst van SEO, met concrete voorbeelden van hoe AI kan helpen bij het sneller creëren van geoptimaliseerde content en het verbeteren van gebruikerservaringen. Er werd ook gewaarschuwd dat het niet integreren van AI in strategieën kan betekenen dat bedrijven achterblijven ten opzichte van concurrenten die dat wel doen. De boodschap was duidelijk: om relevant te blijven, moeten SEO-professionals de mogelijkheden van AI omarmen en strategisch inzetten.

Welke trends vond je opvallend?

De opkomst van AI leidt bij veel SEO-specialisten tot grote onzekerheid over de toekomst van het vakgebied. En daar is een gegronde reden voor. Een jaar geleden hoorde ik bijvoorbeeld in de trein iemand zeggen dat hij Google steeds minder gebruikt, “omdat ChatGPT alles weet.”

Dit weerspiegelt een reëel gevaar: als gebruikers vaker voor tools zoals ChatGPT kiezen in plaats van directe websitebezoeken, zullen de bezoekersaantallen van sommige sites mogelijk dalen, wat impact heeft op potentiële klanten.

Deze verschuiving vraagt om een strategische aanpassing. SEO-specialisten moeten niet alleen de ontwikkelingen in AI omarmen, maar ook begrijpen hoe gebruikersinformatie en zoekintenties veranderen. Tijdens het congres merkte ik dat deze zorgen breed werden gedeeld, zowel door sprekers als bezoekers. Er is een groeiende aandacht voor de vraag: hoe zal zoekgedrag zich ontwikkelen onder de invloed van AI, en hoe kunnen we daarop inspelen? Hoewel ik niet denk dat SEO op uitsterven staat, is het belangrijk om deze ontwikkelingen scherp in de gaten te houden en waar nodig aan te passen.

Waar kunnen we hiervan leren?

Zoekmachines worden steeds beter in het begrijpen van de context van een pagina, en deze ontwikkeling versnelt door AI-integraties.

Het gaat niet meer om strategische zoekwoorden plaatsen, maar om het afstemmen van content op de achterliggende zoekintentie. Hoogwaardige content betekent geen focus op zoekwoorden, maar eerder een antwoord op de behoeften van de gebruiker. Dit betekent dat SEO niet langer alleen een kwestie is van optimalisatie, maar ook van inhoudelijke strategie.

Elders zien we al dat websites die waarde bieden in de vorm van uitgebreide, relevante en goed gestructureerde informatie beter presteren in rankings. Dit onderstreept het belang van een holistische benadering waarin content, site-architectuur en gebruikerservaring samenkomen.

Welke innovaties op het vlak van SEO vielen je op?

Een opvallende observatie is dat veel professionals nog steeds blindelings vertrouwen op best practices en trends volgen. Hoewel deze richtlijnen nuttig kunnen zijn, maken ze je niet uniek. Een innovatieve aanpak vereist het doorbreken van de standaardmethoden en het focussen op creativiteit en eigen analyses.

Op het congres werd duidelijk dat SEO-specialisten die bereid zijn om verder te kijken dan de norm, met succes experimenteren met nieuwe technologieën zoals AI-gedreven contentgeneratie en het analyseren van gebruikersgedrag via machine learning-modellen. Toch werd ook benadrukt dat het klakkeloos toepassen van nieuwe technieken zonder een solide basis kan leiden tot kortetermijnsuccessen, zonder garantie op lange termijn. Het gaat om het strategisch toepassen van innovaties die passen bij de specifieke doelen en doelgroep van een website, in plaats van alles overnemen wat nieuw lijkt.

Wat waren de meest verrassende inzichten die je hebben opgedaan?

Het besef dat er nog meer gekken zoals ik! Nee, het was erg leuk om eens met zoveel vakgenoten te netwerken. Het congres liet zien dat, ondanks de technologische vooruitgang en de dreigende impact van AI, SEO een vakgebied is en blijft dat constant in beweging is. Innovatie en aanpassing zijn noodzakelijk, maar de kernprincipes van SEO – zoals het leveren van waardevolle content, een goede site-architectuur en een positieve gebruikerservaring – blijven essentieel om relevant te blijven.

Het idee dat de basis van SEO onverminderd belangrijk blijft, ondanks de snelle ontwikkelingen, biedt perspectief. De kracht van SEO ligt in het vermogen om mee te bewegen met de trends zonder de fundamenten uit het oog te verliezen.

www.iodigital.com

www.brightonseo.com

Volg Marketing Report op LinkedIn
Volg Marketing Report op Instagram
Volg Marketing Report op Facebook
Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief
Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Lees ook:

Dit artikel is gepubliceerd door: David de Jong