Petra de Roos: Creativiteit blijft het verschil maken

[Marketing Report TV] CEO ACC over winstgevendheid en AI

Tijdens Marketing Report TV spreekt Bas Vlugt met Petra de Roos, CEO van ACC. In het gesprek staan de uitdagingen voor communicatiebureaus centraal, net als de druk op winstgevendheid, de rol van pitches en de impact van AI op het bureauvak.

ACC, voluit Association of Communication Companies, is de vakvereniging van communicatiebureaus in België. De organisatie vertegenwoordigt bureaus uit verschillende disciplines, van event en PR tot full-service, content en activatie. Volgens Petra de Roos zoeken bureaus niet alleen ondersteuning, maar ook contact met vakgenoten die met vergelijkbare vraagstukken te maken hebben.

Ondersteuning voor bureaus

Petra de Roos, CEO van ACC: "Het is niet altijd eenvoudig om een bureau te runnen. Veel bureaus hebben behoefte aan gelijkgestemden: mensen die met dezelfde uitdagingen worstelen. Daarnaast bieden wij tools en ondersteuning om bureaus sterker te maken."

Onder de noemer Accelerating Agencies richt ACC zich op het versterken van de bureausector. Daarbij staat de financiële gezondheid van bureaus hoog op de agenda.

Winstgevendheid onder druk

Petra de Roos: "Uit onze onderzoeken blijkt dat de winstgevendheid in 2024 onder druk stond. Tegelijkertijd blijft creativiteit het verschil maken. Dat wordt soms vergeten in discussies over AI, die vaak uitsluitend over efficiëntie lijken te gaan."

De Belgische markt kreeg de afgelopen jaren te maken met een sterke stijging van de loonkosten door de automatische indexering van salarissen. Volgens De Roos stegen de lonen in januari 2023 met 11 procent. Die stijging kon niet worden doorberekend aan klanten, waardoor de druk op bureaus verder opliep.

Indexering en marges

Veel bureaus probeerden dat aanvankelijk op te vangen door harder te werken of extra opdrachten binnen te halen. Pas later volgde een structurelere correctie.

Petra de Roos: "Pas het jaar daarna zag je een correctie ontstaan en werden de marges weer iets beter. Maar de druk blijft groot. Ik hoop dat de cijfers dit jaar verder verbeteren, maar ik maak me daar ook zorgen over."

Hoewel indexering inmiddels onderdeel is van het standaard client-agency contract van UBA-ACC, blijven de budgetten van opdrachtgevers volgens haar achter.

Petra de Roos: "Vaak blijft het een evenwichtsoefening: als de fees stijgen, wat doen we dan minder? De budgetten groeien niet vanzelf mee."

Bureaus selectiever bij pitches

Ook het pitchproces blijft een belangrijk onderwerp binnen de sector. Uit onderzoek van ACC blijkt dat bureaus kritischer kijken naar de trajecten waaraan zij deelnemen. Tegelijkertijd blijft de behoefte aan extra omzet groot, waardoor die afweging complex blijft.

Volgens Petra de Roos loopt België nog achter op Nederland als het gaat om betaalde pitches. Petra de Roos: "Hoewel het pitchcharter aanbeveelt om bureaus te vergoeden, gebeurt dat lang niet altijd."

Opdrachtgevers onder de loep

Een recente wetswijziging verplicht overheidsinstanties in bepaalde procedures wel tot een vergoeding, al zijn de bedragen nog niet vastgelegd.

Petra de Roos: "Interessant genoeg merken we dat overheidsorganisaties steeds vaker naar ons toe komen met de vraag waarom ze bepaalde bureaus niet meer aantrekken."

De krapte op de bureaumarkt kan volgens haar leiden tot een andere dynamiek tussen opdrachtgevers en bureaus.

Petra de Roos: "Als een opdrachtgever een topbureau wil aantrekken, zal die opdrachtgever ook kritisch moeten kijken naar zijn pitchproces en voorwaarden."

Dat vraagt volgens haar om meer zelfvertrouwen vanuit de sector. Petra de Roos: "Ik hoop dat wij als sector daarin sterker onze positie kunnen innemen."

Groei richting Nederland

Voor Belgische bureaus vormt Nederland steeds vaker een logische volgende stap. Vooral bureaus die op Benelux-niveau werken, zoeken uitbreiding buiten de landsgrenzen.

Petra de Roos: "Heel interessant. Vooral PR-bureaus en full-servicebureaus zetten steeds vaker de stap naar Nederland. Ze openen daar een hub en bedienen klanten op Benelux-niveau."

De omvang van de Belgische markt speelt daarbij een belangrijke rol.

Petra de Roos: "Als je wilt groeien, is België uiteindelijk een relatief kleine markt. Voor een grotendeels Nederlandstalige sector is Nederland dan een logische eerste stap."

AI en menselijke kracht

Hoewel AI veel discussies domineert, hoopt Petra de Roos dat het debat zich het komende jaar verbreedt.

Petra de Roos: "We moeten stappen zetten in het herdenken van vergoedingsmodellen. Daarnaast hoop ik dat de discussie verschuift van puur efficiëntie en automatisering naar versterking van menselijke capaciteiten."

Daarmee raakt zij volgens eigen zeggen de kern van het bureauvak.

Petra de Roos: "Gisteren werd dat tijdens WorkSmarter mooi verwoord door Kristel Vanderlinden: hoe makkelijker het wordt om iets te maken, hoe moeilijker het wordt om mensen echt te raken. Juist daar ligt de unieke kracht van bureaus. En die kracht dreigen we soms uit het oog te verliezen in alle discussies over efficiëntie."

--

Marketing Report TV is powered by Springbok Agency.

www.springbokagency.com

Dit artikel is gepubliceerd door: Lieselot Berentzen