Michel van Velde: AI-agents zijn de nieuwe target audience

"Toon me een duurzame shampoo."
"Hier zijn drie merken die goed scoren op ingrediënten en klanttevredenheid."

Deze dialoog vindt niet plaats in een winkel of browser, maar tussen een consument en zijn persoonlijke AI-agent. En jouw merk? Dat is nergens te bekennen.

Volgens recente cijfers wordt meer dan 45 procent van de online aankoopbeslissingen inmiddels al beïnvloed door AI, via gepersonaliseerde aanbevelingen, zoekalgoritmes en voice-assistants. En dat aandeel groeit heel snel met de komst van AI-agents. In dit nieuwe landschap verandert de rol van branding fundamenteel: het gaat niet langer alleen om zichtbaar zijn voor mensen, maar ook voor machines.

Branding verschuift van mens naar machine, stelt Michel van Velde, CEO en Brand & AI Director bij strategiebureau Ablestar. Een aantal mobiele telefoons, zoals enkele Samsung-modellen, zijn al voorzien van AI-assistenten. Amazon heeft ook al AI-agents geïntroduceerd om je te helpen bij het aanschaffen van producten. Het is dan ook wachten totdat iedereen zijn persoonlijke AI-assistent heeft. En die AI-agents selecteren merken op basis van:

• Gestructureerde data
• Herkenbare positionering
• Consistente merkcommunicatie
• Betrouwbare online bronnen

Merken met een duidelijke identiteit, een consistente tone-of-voice en machineleesbare brand assets, content en productinformatie hebben dus aantoonbaar voordeel. Het algoritme kiest daarbij op basis van vertrouwen, context en semantiek.

"De merken die straks winnen, zijn niet alleen menselijk aantrekkelijk, maar ook machineleesbaar. Je bouwt niet langer alleen aan merkvoorkeur, maar aan algoritmisch vertrouwen. We zien nu al dat enkel een goed ontworpen webshop runnen niet meer volstaat. Voor e-commerce specialisten betekent dit een noodzakelijke omslag. Wat nodig is, is een contentstrategie gericht op AI-vindbaarheid, semantisch rijke merkdata, gekoppeld aan productinformatie en een robuuste data-architectuur waarin content gestructureerd, actueel en toegankelijk is."

"Veel merken die we spreken hebben dit niet goed ingericht en weten niet precies waar ze moeten beginnen. Denk bijvoorbeeld in entiteiten, niet alleen in pagina’s. Publiceer merkverhalen, klantdata, productclaims en visuele brand assets op een manier die niet alleen inspireert, maar ook geïnterpreteerd kan worden door AI-agents. Die kunnen je merk en producten vervolgens presenteren op een manier die de consument het prettigst ervaart. Voor de een is dit een product sheet, voor de ander een door AI gecreëerde video waarin het product wordt gepresenteerd door een branded avatar."

De nieuwe brandingrealiteit: focus op mens én machine

De boodschap is helder: merken, ook B2B, die relevant willen blijven, moeten bouwen aan een strategie die werkt voor mens én machine. Branding wordt geen luxe of uithangbord meer, maar de kern waarop AI beslist wie wordt aanbevolen en wie verdwijnt in de vergetelheid. Er wordt niet meer gekozen voor je merk omdat het mooi is, maar omdat het vindbaar, begrijpelijk en vertrouwd is, ook voor AI.

--

Michel van Velde is CEO en Brand & AI Director bij Ablestar. Hij adviseert internationale merken op het snijvlak van merkstrategie, digitale innovatie en artificiële intelligentie.