Michael Versélewel de Witt Hamer: REVITALIZE begint bij strategie

[Marketing Report Radio] Merkspecialist over draagvlak en interne politiek

Michael Versélewel de Witt Hamer, founder en brand strategist bij REVITALIZE, is te gast bij Marketing Report op New Business Radio. In gesprek met Bas Vlugt en sidekick David de Jong vertelt hij hoe zijn bureau organisaties begeleidt bij rebrandingtrajecten. Van strategische herpositionering tot naamkeuzes na fusies: het draait volgens hem niet om een logo of huisstijl, maar om de onderliggende koers van een merk. In het gesprek komen procesbegeleiding, interne draagvlakcreatie en de keuze tussen evolutie en revolutie uitgebreid aan bod.

Rebranding als strategisch vraagstuk

REVITALIZE bestaat acht jaar en richt zich volledig op rebranding. Het bureau helpt bestaande merken transformeren wanneer ze willen doorgroeien, zijn gefuseerd of een andere richting inslaan. De klanten variëren van consumentenmerken tot business-to-businessorganisaties, met een duidelijke aanwezigheid in de zorg en de maakindustrie.

Michael Versélewel de Witt Hamer: "REVITALIZE is een bureau dat gespecialiseerd is in rebranding. We helpen bestaande merken om te transformeren."

Voor hem begint rebranding altijd met een strategische kernvraag. Een nieuwe naam of visuele identiteit kan daaruit voortkomen, maar is nooit het vertrekpunt: "Maar de kernvraag is altijd: wie zijn we, voor wie zijn we er, wat is ons verhaal en hoe brengen we dat naar buiten?"

Dat betekent dat een traject soms leidt tot een beperkte aanscherping en in andere gevallen tot een fundamentele koerswijziging. Bij fusies spelen naamvraagstukken vaker een rol, maar ook dan blijft de positionering leidend.

Latente behoefte en het juiste momentum

Wie dagelijks met merken bezig is, ziet overal verbeterpotentieel. Toch werkt rebranding zelden op basis van koude acquisitie.

Michael Versélewel de Witt Hamer: "Er moet een latente behoefte zijn. Daarom worden wij meestal gevonden, in plaats van andersom."

Organisaties moeten zelf voelen dat hun merk niet meer aansluit bij hun ambities of marktpositie. Pas dan ontstaat ruimte voor een fundamenteel gesprek. Het bureau werkt voor zowel het mkb als grotere corporates. Rebranding is vaak een afgebakend traject van enkele maanden tot een jaar, met een duidelijk begin en einde. Tegelijkertijd blijven sommige klanten daarna aan boord voor campagnes, websites en contentproducties.

Wat begon als een bewuste focus op rebranding, is gaandeweg verbreed doordat klanten het bureau ook voor executievragen inschakelen. Dat vraagt om strategische keuzes in positionering en capaciteit.

Proces boven design

Volgens Versélewel de Witt Hamer wordt het succes van een rebranding in belangrijke mate bepaald door het proces. Het uiteindelijke ontwerp is het zichtbare resultaat, maar het fundament ligt in interne alignment: "Een succesvolle rebranding wordt voor een groot deel bepaald door het proces, niet alleen door het eindresultaat."

Draagvlak creëren is cruciaal. Dat betekent mensen uit verschillende lagen en afdelingen betrekken, hun perspectieven ophalen en zorgen voor consensus over de strategische richting. Wanneer die basis stevig staat, volgt het design logisch uit de gemaakte keuzes.

In minder succesvolle trajecten bleek dat organisaties intern al met meerdere bureaus vastliepen. In zulke situaties verschuift de rol van het bureau richting procesbegeleiding en conflictbemiddeling, wat een andere dynamiek vraagt dan puur strategisch advies.

Evolutie of revolutie

De keuze tussen een gefaseerde aanpassing en een radicale breuk met het verleden hangt sterk af van de context. Een uitgesproken voorbeeld is de transformatie van T-Mobile Nederland naar Odido.

Michael Versélewel de Witt Hamer: "Ik vond dat een dappere en logische keuze."

Bij een zeer bekend merk heeft vrijwel iedereen een mening. Een gefaseerde aanpak kan de discussie verlengen, terwijl een abrupte verandering sneller tot gewenning leidt. In het begin roept zo’n stap weerstand op, maar herhaling en ervaring geven de naam betekenis. Tegelijkertijd benadrukt hij dat niet elk merk gebaat is bij een revolutie; soms is een behoedzame evolutie verstandiger om klanten niet te vervreemden.

Interne weerstand en externe onrust

Verandering roept vaak spanning op, vooral bij medewerkers die al lang aan een organisatie verbonden zijn. Daarom kiest REVITALIZE voor brede vertegenwoordiging in strategische sessies. Niet met honderden mensen tegelijk, maar wel met voldoende diversiteit om verschillende invalshoeken mee te nemen.

De huidige economische en geopolitieke onrust herkent hij uit eerdere periodes, zoals tijdens corona. Sommige organisaties wachten af, andere grijpen het moment aan om juist nu hun merkstrategie aan te scherpen en voorsprong te nemen.

Rebranding is daarmee geen cosmetische ingreep, maar een strategische keuze over richting, identiteit en ambitie. Volgens Versélewel de Witt Hamer begint alles bij het stellen van de juiste vragen en het geduld om die grondig te beantwoorden.

Luister hier dit interview

Meer podcasts over marketing vind je hier: marketingreport.nl/podcast. Marketing Report is iedere derde dinsdag van de maand te horen op New Business Radio van 18:30 tot 20:00 uur.

Marketing Report Radio is een initiatief van Media Meetings & Magazines.

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert