Maurice Kaan: Mensen zijn geen campagnes

[De Verkenners Podcast] Managing Director Performance bij Abovomaxlead over waarom groeien in een agency vraagt om gretigheid én geduld.

De Verkenners Podcast verschijnt iedere vrijdag en is gericht op agency-eigenaren, leiders, founders en vakspecialisten. Dit artikel is gebaseerd op een aflevering van de podcast. Ontdek meer op verkenners.com

Doorgroeien binnen een agency klinkt overzichtelijker dan het in werkelijkheid is. Je begint als specialist, wordt steeds beter in je vak, krijgt meer verantwoordelijkheid en schuift door naar een leidinggevende rol. Maar achter die ogenschijnlijk logische route schuilt een ontwikkeling die veel meer vraagt dan inhoudelijke groei.

Maurice Kaan maakte die ontwikkeling van dichtbij mee. Hij begon ruim tien jaar geleden als SEA-specialist bij Maxlead en is inmiddels Managing Director Performance bij Abovomaxlead. Zijn verhaal laat zien dat groei zelden draait om één grote sprong. Het gaat vaker om meters maken, fouten durven maken en geduldig genoeg zijn om op het juiste moment klaar te staan.

Vakmanschap begint met meters maken

Veel carrières in agencies beginnen dicht op het werk: campagnes, analyses, klantgesprekken, budgetten. Daar wordt theorie tastbaar en botst die met de praktijk. Maar de echte ontwikkeling begint pas wanneer je ontdekt dat het niet alleen om de knoppen gaat. Een stijgende CPC is niet automatisch slecht. Een dalend budget kan vervelend zijn, maar ook een les die je nooit meer vergeet.

Juist daarom is een agency zo'n sterke leerschool. Je ziet veel klanten, markten en uitzonderingen. Niet vijf situaties, maar vijftig. En bij de eenenvijftigste herken je sneller het patroon. De valkuil is dat specialisten verliefd kunnen worden op de inhoud, terwijl de klant op een ander niveau kijkt. Die wil weten: begrijpen jullie mijn probleem, is er grip op het proces en kan ik erop vertrouwen dat jullie doen wat nodig is?

Leiderschap begint voordat je de titel krijgt

Voor Maurice begon de verschuiving niet op het moment dat hij officieel een team kreeg. Het begon eerder, op het moment dat hij niet meer alleen dacht: hoe word ik hier zelf beter in? Maar ook: wat heeft het team nodig om beter te worden?

Dat is een subtiele, maar belangrijke stap. Eerst wil je zelf de slimste zijn in de kamer. Later wil je dat de kamer slimmer wordt. Een leider hoeft niet meer overal de diepste kennis te hebben, want de markt verandert te snel, tools veranderen, AI verandert werkprocessen. De betere leider wordt daarom een coach. Iemand die het vak snapt, maar niet meer elke bal zelf hoeft te raken.

Dat is misschien wel het lastigste voor mensen die vanuit inhoud zijn doorgegroeid. Je bent gewend om problemen op te lossen. Als iets niet werkt, wil je optimaliseren. Maar mensen zijn geen campagnes.

Hoe hoger je komt, hoe abstracter succes wordt

Als specialist kun je een campagne verbeteren en vrij snel zien wat het effect is. De feedbackloop is kort. Als leider wordt die langer en vager. Je maakt keuzes over structuur, teams en positionering. De impact daarvan zie je soms pas maanden of jaren later. Er is geen dashboard waarop staat dat je leiderschapskeuze twaalf procent beter was dan vorige maand.

De overwinning zit niet meer in één optimalisatie, maar in signalen. Mensen die blijven. Teams die rustiger worden. Klanten die vertrouwen tonen. Voor wie uit de inhoud komt, kan dat ongemakkelijk zijn. Je mist soms het gevoel dat je iets tastbaars hebt gemaakt.

De beste klantgesprekken gaan over vooruitgang

Naarmate disciplines door elkaar lopen, paid en organic, strategie en executie, wordt de consultant die alleen uitlegt wat er is gebeurd steeds minder onderscheidend. Klanten beoordelen een bureau zelden alleen op inhoud. Relatie en proces wegen minstens zo zwaar.

De beste klantgesprekken gaan niet over verantwoording, maar over vooruitgang. Wat leren we hiervan, welke trend zien we aankomen, welk project moeten we starten? Dat vraagt iemand die het gesprek kan brengen naar wat er nodig is. En dat is precies de ruimte waar Maurice zijn rol steeds verder zag verschuiven.

Gretigheid zonder geduld wordt onrust

Wees gretig, maar blijf geduldig. Gretigheid zorgt dat je kansen ziet, vragen stelt en verantwoordelijkheid pakt voordat iemand je titel verandert. Maar groei werkt zelden op commando. Soms moet er ruimte ontstaan: iemand anders gaat weg, een structuur verandert, een kans komt langs omdat je op het juiste moment klaarstaat.

Dat is geen passief geluk, maar voorbereid geluk. Wie vandaag de rol wil afdwingen waar hij morgen pas klaar voor is, kan zijn eigen groei beschadigen.

Van specialist naar leider groeien betekent niet dat je je vak loslaat. Het betekent dat je het gebruikt als fundament om anderen beter te maken. Eerst leer je zelf scoren. Daarna leer je het team spelen.

Gretigheid brengt je ver. Geduld zorgt dat je er klaar voor bent.

www.verkenners.com

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert