Kathy van der Laar: Wat als je als leider zelf niet weet hoe het moet met AI?

[Podcast] Oprichter EarlyBridge over inclusief leiderschap en AI

Je medewerkers kijken naar jou voor richting. De directie verwacht resultaten. En jij zit ertussenin met een technologie die elke maand weer iets anders kan. Inclusief leiderschap klinkt mooi, maar hoe doe je dat als je zelf nog aan het uitvogelen bent wat AI betekent voor jouw team?

Kathy van der Laar, oprichter van EarlyBridge en strategisch partner van Beeckestijn Business School, gaat in de podcast Studio Beeckestijn in gesprek met host Bart Meerdink over vijf stellingen rond leiderschap. Haar conclusie: de principes van goed leiderschap blijven overeind, maar AI en digitalisering vragen om een andere invulling.

Inclusief leiderschap is geen hype

"Inclusief leiderschap was een hype die voorbij waait. Want de wereld wordt juist weer masculien en autocratisch." Kathy is het niet eens met de eerste stelling die Bart haar voorlegt. Inclusief leiderschap is juist relevanter dan ooit tevoren. Autoritair leiderschap leidt tot medewerkers die passief worden en niet meer zelfstandig nadenken. Inclusief leiderschap versterkt samenwerking en innovatie door iedereen actief te betrekken bij de doelen en strategieën van een organisatie.

Kwetsbaarheid en het delen van verantwoordelijkheid zijn krachtig, niet zwak. Als manager hoef je niet alle antwoorden te hebben. Sterker nog: toegeven dat je iets niet weet, creëert vertrouwen.

De basisprincipes blijven, de uitvoering verandert

"De principes van goed leiderschap blijven hetzelfde, zelfs met de komst van AI en digitalisering." Kathy nuanceert. De basis blijft overeind, maar technologie vraagt om nieuwe vaardigheden. Leiders moeten vaker bold moves maken: durven experimenteren, snel handelen en leren van de resultaten.

Ze noemt het onbemande winkelconcept van KPN als voorbeeld: digital first, human assisted. Door te testen en te leren onderzoekt KPN hoe dit concept succesvol kan worden toegepast. Dat vraagt om leiders die risico durven nemen, ook als de uitkomst onzeker is. Voor marketingmanagers is dit herkenbaar. De druk om te innoveren met AI is groot, maar zonder leiders die durven experimenteren blijft het bij goede voornemens.

Kleine aanpassingen leveren geen impact

"Verandering in organisaties kan het beste snel en radicaal zijn, in plaats van langzaam en organisch." In deze stelling kan Kathy zich vinden, want in een wereld die zo snel verandert is langzame, organische verandering vaak niet voldoende. Kleine aanpassingen leiden zelden tot significante impact.

Effectief leiderschap vereist lef, duidelijke keuzes en de bereidheid om medewerkers door veranderingen heen te leiden. Ook als niet iedereen daarin mee wil of kan gaan. Een praktisch obstakel dat Kathy vaak tegenkomt: managementteams die verschillende interpretaties hebben van wat digital betekent. Dat leidt tot miscommunicatie en inefficiëntie. Helderheid in definities en verwachtingen is geen detail; het is een voorwaarde.

Technologie is niet het probleem

"Het grootste obstakel bij verandering is niet technologie, maar de weerstand bij mensen." Kathy is het ermee eens. Mensen willen weten: what's in it for me? Om weerstand te overwinnen, moet je de waarde van verandering helder communiceren.

Een sterk dataverhaal helpt daarbij. Door te laten zien hoe de verandering bijdraagt aan zowel persoonlijke als bedrijfsdoelen, kun je medewerkers overtuigen en motiveren. Sommigen hebben behoefte aan een inspirerend verhaal, anderen willen vooral de concrete reden begrijpen. Stem je communicatie daarop af. En accepteer dat niet iedereen mee zal gaan. Dat is niet alleen onvermijdelijk, maar ook oké.

Leiderschap is niet voorbehouden aan managers

"Iedereen in een organisatie kan een leider zijn." Kathy onderschrijft dit. Leiderschap is niet exclusief voorbehouden aan mensen met een managementfunctie. Elke medewerker kan waarde toevoegen door verantwoordelijkheid te nemen en actief bij te dragen.

Dit vergroot niet alleen de betrokkenheid, maar geeft medewerkers ook een gevoel van trots en voldoening. Als marketingmanager kun je dit stimuleren door initiatief aan te moedigen en medewerkers de vrijheid te geven om zelfstandig te denken en te handelen.

Kwetsbaarheid is de belangrijkste soft skill voor 2026

Op de vraag wat de belangrijkste soft skill voor leiders is, antwoordt Kathy zonder aarzeling: jezelf kwetsbaar durven opstellen. Dit omvat de moed om toe te geven dat je niet alles weet, open te zijn over je doelen en verwachtingen en eerlijke gesprekken te voeren.

Kwetsbaarheid is geen zwakte, maar een kracht die verbinding en vertrouwen bevordert binnen teams. Voor marketingmanagers die hun team door AI-adoptie en digitale verandering willen leiden, is dit misschien wel de belangrijkste les.

Luister de volledige aflevering van Studio Beeckestijn met Kathy van der Laar

Volg Studio Beeckestijn voor meer gesprekken over leiderschap, verandering en de praktijk van het vak.

www.beeckestijn.org

Dit artikel is gepubliceerd door: Lieselot Berentzen