John Meulemans: AI vraagt om menselijkheid bij Hibou

[Interview] Strategische aanvulling bij Hibou met focus op virtuele influencers

Tijdens South by Southwest (SXSW) in Londen sprak Bas Vlugt met John Meulemans, AI & Influencer Marketing Strategist en partner bij Hibou. Meulemans is al sinds 2011 een vaste bezoeker van SXSW in Austin, Texas, en kon de Londense editie daardoor goed vergelijken met het oorspronkelijke evenement.

Europese invulling met herkenbare energie

John Meulemans merkte op dat de opzet van SXSW Londen vergelijkbaar is met die in Austin, inclusief de kenmerkende uitstraling van het evenement. “Wat je wel merkt: het programma heeft een iets meer Europese invulling. Ook interessant natuurlijk.”

Waar Austin bekendstaat om zijn Mexicaanse invloeden, barbecues en levendige start-upcultuur, heeft Londen volgens Meulemans een eigen creatieve sfeer. “Shoreditch, waar het hier plaatsvindt, voelt een beetje als de Jordaan – maar dan iets groter. Heel hip, heel levendig. Echt superleuk.”

Van technologische versnelling naar menselijke interactie

Een opvallende trend op SXSW Londen is volgens Meulemans de verschuiving van technologische innovatie naar de rol van de mens binnen die ontwikkelingen. “Na die enorme technologische versnelling – vooral op AI-gebied – is er nu veel meer aandacht voor de menselijke kant. Agents zijn er nu eenmaal, maar wat doen wij als mensen dan nog?”

Hij noemt de bijdrage van Deepak Chopra als voorbeeld van deze focus. “Hij stelde de vraag: wat betekent het vandaag de dag nog om mens te zijn? En dat soort vragen hoor je nu veel terugkomen in de sessies.”

Samenwerking met Hibou: influencers als missing link

Over zijn recente stap naar Hibou vertelt Meulemans dat hij zich meer wilde richten op merkcommunicatie. “Via via kwam ik in contact met Matthijs Rutten, de oprichter van Hibou. We bleken een sterke inhoudelijke match te hebben.”

Meulemans voegt met zijn expertise op het gebied van influencer marketing – en dan met name de innovatieve kant zoals virtuele influencers en brand ambassadors – een waardevolle component toe aan de bestaande PR- en mediastrategieën van Hibou. “Dat bleek echt een puzzelstukje dat perfect aansloot bij wat er al was.”