Ingmar Larsen: Door AI heb je helemaal geen grote agency nodig
[Interview] Creative Director en co-founder This Agency over hoe hij met zijn boutique agency aankijkt tegen de markt
Ingmar Larsen is Creative Director en co-founder van This Agency. In een interview blikt uit terug, kijkt hij vooruit en geeft hij zijn uitgesproken mening over AI, angsthazen in merkenland en de eeuwige discussie rondom pitches.
Kun je This Agency introduceren?
This Agency is een full-service creatief bureau dat in Amsterdam is gevestigd. We bestaan zes jaar en hebben ons in die tijd opgewerkt van een kersverse start-up midden in een pandemie tot een creatief bureau met een eigen methodiek en een groeiende klantenlijst. We verenigen meer dan vijftig jaar gecombineerde ervaring in het team. We werken voor uiteenlopende merken in verschillende sectoren van duurzame energie en food tot sport. Breed georiënteerd, maar altijd met dezelfde scherpe creatieve focus.
Wat is de meerwaarde van This Agency, wat doen jullie anders dan anderen?
Als stress-free boutique agency ontzorgen we klanten op alle vlakken
Veel kunnen doen we huis, versterkt met een flexibele externe schil. Dat maakt ons supersnel en efficiënt. Zonder logge structuren of eindeloze interne afstemming.
Daarnaast hebben we onze eigen ‘This Methode’. Eern unieke methode bestaande uit 3 stappen. Foundation (kijken naar de fundering), Fun (plezier maken en creativtiteit) en Fame (Goede resultaten en bekendheid vergroten). We besparen klanten tijd en geld voordat er ook maar één creatief idee op tafel komt.
Een goed begin is het halve werk dat klinkt als een cliché, maar in onze branche wordt die stap structureel onderschat.
Kun je beschrijven hoe de geschiedenis is van This Agency vanaf de start 6 jaar geleden?
Na jaren bij bureaus als TBWA, 180Amsterdam, SidLee en Boomerang ging ik freelancen. Op een gegeven moment voelde het tijd om iets eigen te bouwen. In 2020 richtte ik samen met Sem Voortman This Agency op. We kwamen meteen goed van start: vrijwel direct zaten we aan tafel met de CEO van Sunweb en een directielid van de ANWB met een grote kans op mooie opdrachten.
En toen sloeg het coronavirus toe.
Alles viel dicht. Dat was een behoorlijke klap, zeker in die beginfase. Maar we beten door. In het jaar erna rolden de klussen binnen: BlueMovement, Intersport, Partou, Denim Zonnepanelen. Stuk voor stuk mooie opdrachten waarmee we ons portfolio opbouwden en ons ritme vonden.
Wat is er in de loop der tijd veranderd waardoor jullie groeiden en gaandeweg meer succes kregen? Welke aanpak werkt?
Het is een combinatie van dingen. Je portfolio groeit, waardoor je in gesprekken steeds sterker staat. Je leert hoe je die gesprekken moet voeren wat je wel en niet zegt, hoe je de juiste vragen stelt.
En je vindbaarheid neemt toe. Mensen kennen je werk, bevelen je aan, vinden je online. Dat is een vliegwiel dat langzaam maar zeker snelheid pakt.
Hoe kijk je aan naar kleinere bureaus versus grote bureaugroepen?
Boutique agencies zijn de nieuwe grote bureaus. Grote jongens hebben hun sporen verdiend en slagkracht. Maar ze kampen ook met een groeiend structureel probleem: ze zijn log.
Veel lagen, veel overleg, veel intern afstemmen voordat er ook maar iets de deur uit gaat. Dat kost klanten tijd en geeft onnodige ruis.
This Agency is wendbaarder. Als klant zit je direct aan tafel met de mensen die het werk maken, niet met een stroef doorgeefluik. En we houden ervan om dingen niet complex te maken dan ze zijn.
Het is een ouderwetse manier van denken dat kleinere bureaus niet kunnen ontzorgen zeker door de nieuwe AI ontwikkelingen heb je helemaal geen grote agency nodig.
Er zullen altijd grote bureaus blijven, maar hun dominantie staat onder druk. Merken halen steeds meer in huis, processen worden efficiënter en de behoefte aan slagkracht en wendbaarheid groeit. Die combinatie speelt kleinere, gespecialiseerde bureaus in de kaart.
Hoe kijk je aan tegen AI en hoe kan je als relatief klein bureau ook inspelen op AI?
AI is een uitstekende tool en we gebruiken het ook. Maar ik geloof niet in AI als vervanging van creativiteit. Sterker nog: er is allang een tegenbeweging. Hoe meer AI-content, hoe groter de behoefte aan authenticiteit. Echte verhalen. Echte mensen. En echt raken dus.. Brand experiences gaan daar een steeds grotere rol in spelen. En een idee met PR helpt daarbij enorm. Precies waar wij goed in zijn.
Blijft het menselijke aspect bij creativiteit en AI belangrijk? Op welke manier?
Absoluut. Je wil geraakt worden. AI wordt steeds beter, dat klopt. We hebben onlangs voor een global cosmetic brand een test gedaan met extreem realistische content. Bruikbaar, maar de campagnestrategie, het grotere merkverhaal, dat blijft mensenwerk. Om echt geraakt te worden heb je mensen nodig om daarmee andere mensen te raken.
Hoe vind je dat merken zich profileren? Zijn ze nog gedurfd of juist braaf en waarom denk je?
Eerlijk gezegd: nee. De meeste merken zijn braver, zeker nu door AI. Maar ook omdat ze misschien bang zijn voor negatieve reacties. Er is een handjevol dat durft anders te zijn, daar zie je direct dat er succes mee behaald wordt.
Merken die nooit schuren, worden ook nooit herinnerd.
Hoe kijk je aan tegen pitches? Wel/niet doen? En hoe ze georganiseerd worden?
Als ze eerlijk worden georganiseerd en de Pitch Code wordt gehanteerd dan ja, absoluut. Maar het moet wel de moeite waard zijn. Ik merk dat er te snel een pitch wordt uitgeschreven, ook voor relatief kleine opdrachten. Daar doen wij in principe niet meer aan mee.
Soms is een goede chemistry meeting met een plan van aanpak genoeg om te bepalen of er een klik is. Dat scheelt iedereen tijd, energie en geld.
En hoe voorkom je dan vriendjespolitiek als (grote) merken zonder pitches werken?
Is het vriendjespolitiek, of zijn het gewoon goede relaties? Als je iemand vertrouwt, ga je naar diegene. Dat is menselijk en volkomen begrijpelijk.
Foto credits: Rutger Geleijnse
Volg Marketing Report op LinkedIn
Volg Marketing Report op Instagram
Volg Marketing Report op Facebook
Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief
Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List
Lees ook:
Dit artikel is gepubliceerd door: David de Jong
