Dan Verhoeven: Frontrunner zijn is de standaard verleggen

[Interview] Executive Creative Director Somention over AI, community management en creatieve groei

Met het vertrek van Vivian Kowalski is Dan Verhoeven voortaan dé Executive Creative Director van social media-bureau Somention. Samen met oprichter Diederik Chevalier en Managing Partner Charlotte Koeleman vormt hij de leiding van het bedrijf waarbij Dan Verhoeven het creatieve gedeelte voortaan zelfstandig op zich neemt. Hij werkt sinds december 2023 bij Somention. We spreken hem over deze ontwikkelingen.

Executive Creative Director Vivian Kowalski is onlangs bij Somention vertrokken om elders haar carrière voort te zetten. Hoe kijken jullie aan tegen haar vertrek als boegbeeld?

Voor ons is het vooral een moment om met trots terug te kijken op wat we samen hebben neergezet. Maar net als op social media zelf gaat alles ook hier snel. Blik vooruit. Samen met mijn creatieve en studio team van inmiddels twintig creatives bouwen we met volle energie door. We hebben een ervaren team, een sterk klantenportefeuille en genoeg frisse ideeën om onze signatuur verder uit te bouwen. Alleen zo kunnen we merken en consumenten blijven verrassen. Kortom: geen tijd om stil te zitten!

Jullie waren samen verantwoordelijk voor het creatieve gedeelte. Vivian Kowalski zal niet worden vervangen. Wat is de achtergrond daarvan?

Met de groei van Somention zien we juist een kans om onze creatieve slagkracht meer anno 2026, en verder, te organiseren. Zo stimuleren we een hele generatie creatief talent om vanuit hun eigen social expertise het podium te pakken. We zijn daar dan ook zeker nog op zoek naar creatief talent en bewezen social seniors. Momenteel hebben we twee vacatures openstaan, dus we gaan haar zeker wel vervangen.

Voor mij persoonlijk ligt hier ook een mooie kans. De afgelopen twee jaar heb ik me vooral sterk gericht op het interne stuk. Nu kan ik mijn rol verbreden en ons creatieve werk in de breedte nog zichtbaarder in de markt positioneren.

Je gaf eerder aan de social frontrunner-positie te willen vormgeven. Wat bedoel je hier mee?

De laatste jaren zie je steeds meer bureaus op social media duiken of vanuit een andere hoek een stukje van de taart proberen mee te pakken. Logisch, want social media is onmisbaar. Maar onze positie is uniek: in Nederland en zelfs daarbuiten. Er is geen andere bureaugroep die community management, creators (via Influentials) en creatieve content volledig onder één dak heeft en op alle drie de vakken kwaliteit kan leveren. 

Die propositie verder uitbouwen als onafhankelijk bureau zie ik als een van de mooiste uitdagingen in mijn carrière. Voor ons is social media in de volle breedte ons domein, het zit echt in ons DNA: van social listening en trendspotting tot het creëren van content die raakt, activeert en impact maakt. Omdat social media razendsnel verandert, is het voor ons vanzelfsprekend dat we continu voorop lopen. Frontrunner zijn betekent voor mij: de standaard durven verleggen en laten zien hoe krachtig social media kan zijn als je het begrijpt.

Hoe kijk jij als creative aan tegen de rol van AI bij Somention en hetgeen jullie voor opdrachtgevers doen?

AI is niet meer weg te denken. Sterker nog: zelfs nu, terwijl ik deze vragen beantwoord, speelt het al een rol. Binnen onze studio merken editors, motion designers en ontwerpers dat ze ineens een veel breder palet aan tools hebben om hun creativiteit uit te drukken.

Voor mij is AI geen vervanger van creativiteit, maar juist een versneller en verbreding ervan. Het is een soort sparringpartner met een onuitputtelijke bron aan kennis en inspiratie. Daardoor ontstaan haakjes en ideeën die je anders misschien nooit had bedacht.

Tegelijkertijd blijft de menselijke factor onmisbaar. Intuïtie, culturele gevoeligheid en verhalend vermogen zijn nu eenmaal dingen die geen enkele machine kan evenaren. We onderzoeken daarom continu waar AI ons kan verrijken, maar altijd met een kritische blik.  Richting opdrachtgevers waken we voor de dunne lijn tussen authentiek en kunstmatig. Uiteindelijk zijn wij verantwoordelijk om AI waardevol en met name vernieuwend in te zetten, zodat het onze creativiteit versterkt.

In de marketingmarkt van social media is er enige volatiliteit te merken. Hoe gaat het bij Somention?

Social media wordt eindelijk écht serieus genomen, ook qua budgetten. In onze markt zien marketeers dat social, vooral in de midfunnel, enorme waarde toevoegt. Zolang social blijft groeien en merken dat serieus omarmen, groeien wij mee.

Wij weten hoe we campagnes maken die relevant blijven in een landschap dat continu verandert. Daarbij vergeten we nooit wat de consument wil. Mensen openen hun socials niet voor een saaie advertentie, maar om verrast of vermaakt te worden door vrienden, influencers en merken. Dat vraagt om échte social-first creatie, geen ATL-campagne (above the line, red.) in 9:16-formaat, maar content die past bij het platform en waar iemand op zit te wachten.’ 

Nu we je toch spreken. Er is maatschappelijk veel te doen over social media. Hoe kijk jij aan tegen deze discussies?

Klopt, die discussie leeft en terecht. Social media heeft een enorme impact, zowel positief als negatief. Juist daarom vinden wij het belangrijk om dat gesprek actief te voeren, intern en met onze opdrachtgevers. Als bureau voelen we de verantwoordelijkheid om hier bewust mee om te gaan en niet onze kop in het zand te steken.

Dat betekent dat we altijd de intentie hebben om campagnes en content te ontwikkelen die bijdragen aan echte verbinding en positieve gesprekken. We blijven daarbij kritisch op welke boodschappen we uitdragen. Tegelijkertijd staan integriteit, normen en waarden voorop. Dat gaat van de keuze in klanten en hun manier van adverteren tot ons bewustzijn rond kwetsbare en jonge doelgroepen.

Zijn er klanten die jullie hebben verwelkomd onlangs?

Zeker! Onlangs hebben we Beter Bed mogen verwelkomen als nieuwe klant en dat is tot nu toe een droomstart (pun intended). Daarnaast hebben we recent een grote pitch gewonnen waar we enorm trots op zijn. De naam mogen we helaas nog net niet delen.

We zitten sowieso niet stil: op dit moment lopen er twee pitch trajecten en werken we, steeds vaker, samen met sterke ATL-bureaus. Zo ontwikkelen we nu met Dawn voor Vattenfall social-first content die een belangrijke plek krijgt binnen de bredere campagne. Dat soort samenwerkingen geven ons veel energie en onderstrepen hoe social inmiddels het verschil maakt in de totale mediamix.

www.somention.nl

 Volg Marketing Report op LinkedIn!

 Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief

 Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Dit artikel is gepubliceerd door: David de Jong