Edward Knol: Het onderscheid van Initiative zit in de mensen

[Marketing Report TV] Managing Director Initiative over technologie, schaal en verantwoordelijkheid

Sinds zijn start als Managing Director bij Initiative kijkt Edward Knol met frisse blik naar het bureau en de rol die het speelt in een steeds complexer medialandschap. Hoewel hij nog geen jaar in functie is, viel hem vrijwel direct op waar volgens hem het echte onderscheid zit. Niet in tools of structuren, maar in de mensen die er werken en de manier waarop zij met klanten samenwerken.

Bekijk de video hier

Edward Knol: “Als je het over Initiative hebt, dan heb je het in de kern over de mensen. Het is echt een mensenbusiness. De ingrediënten van een fantastisch bureau waren er al, en daar mag ik nu verder aan bouwen. Dat vind ik ontzettend leuk.”

Initiative opereert daarbij nadrukkelijk niet los van de rest van de organisatie. Als onderdeel van IPG Mediabrands kan het bureau terugvallen op specialisten op het gebied van onder meer commerce, marketplaces, investment, data en technologie. Volgens Knol zorgt juist die combinatie ervoor dat Initiative klanten breed en geïntegreerd kan ondersteunen, zonder het persoonlijke karakter te verliezen.

Edward Knol: “Samen vormen die disciplines een hele sterke combinatie om volledige dienstverlening te bieden.”

Klein georganiseerd binnen een groot netwerk

Hoewel Initiative onderdeel is van een internationaal netwerk, wordt het dagelijkse werk bewust georganiseerd in kleine, vaste teams. Knol gelooft sterk in die manier van werken en nam die overtuiging mee uit eerdere ervaringen in zijn loopbaan.

Edward Knol: “Binnen Initiative werken we daarom met een cellenstructuur. Rond elke klantvraag staat een dedicated team dat goed op elkaar en op de klant is ingespeeld.”

Die aanpak maakt het bureau tegelijkertijd groot en klein. Groot in schaal en kennis, maar overzichtelijk in samenwerking. Voor klanten betekent dat werken met mensen die hun organisatie echt kennen en begrijpen, en voor medewerkers geeft het ruimte om verantwoordelijkheid te nemen binnen duidelijke kaders.

Media, content en technologie als één geheel

In de positionering van Initiative speelt technologie een steeds belangrijkere rol. Volgens Knol is dat onlosmakelijk verbonden met de veranderingen in consumentengedrag en de dominante positie van internationale platforms.

Edward Knol: “Als je zegt dat Initiative een mediabureau is, dan klopt dat. Maar we doen ook content en technologie. Die driehoek is voor ons essentieel.”

Merken opereren volgens hem in een ecosysteem dat in hoge mate wordt bepaald door internationale spelers. Dat vraagt om bureaus die verder kijken dan losse kanalen en juist verbanden leggen: “De internationale platformen hebben het consumentengedrag enorm veranderd. Als merk moet je daarin mee. Technologie is voor ons een grote pijler om dat goed te doen.”

De schaal van Initiative maakt het mogelijk om technologie te ontwikkelen die aansluit op de bestaande infrastructuur van klanten. Knol ziet dat ook terug in pitches, die steeds vaker beginnen met een inhoudelijke data- en techsessie.

Edward Knol: “De vraag is dan of we met onze tech stack waarde kunnen toevoegen bovenop wat een klant al heeft staan. Dat zijn hele interessante gesprekken.”

Initiative ziet zichzelf daarbij nadrukkelijk niet als concurrent van de grote techplatformen, maar als verbinder.

Edward Knol: “Meta, Google, TikTok en Amazon zijn walled gardens. Die denken in de eerste plaats aan zichzelf. Onze rol is om die wereld weer als één ecosysteem te benaderen, met het belang van de klant voorop.”

Schaal draait niet meer om prijs

Waar schaalgrootte vroeger vooral draaide om inkoopkracht, ziet Knol dat de betekenis daarvan fundamenteel is veranderd. Het gaat minder om prijs en meer om de waarde die je kunt leveren.

Edward Knol: “Full service is nog steeds relevant, maar schaal vertaalt zich nu veel meer naar welke diensten je kunt bieden en hoe slim je met data en technologie omgaat.”

Die ontwikkeling raakt niet alleen digitale kanalen. Ook in traditionele media speelt technologie een steeds grotere rol, iets wat volgens Knol vaak wordt onderschat.

Edward Knol: “Radio en out of home zijn prachtig, maar ook daar zit inmiddels enorm veel technologie achter. Alles hangt met elkaar samen.”

Zorg om het Nederlandse medialandschap

Naast kansen ziet Knol ook duidelijke risico’s. Met name de verschuiving van advertentiebudgetten richting internationale platforms baart hem zorgen, zeker met het oog op het Nederlandse medialandschap. Edward Knol: “Als industrie geven we ongeveer 6,5 miljard euro uit. Daarvan gaat nog maar 1,8 miljard naar Nederlandse exploitanten. Vijftien jaar geleden was dat heel anders.”

Die ontwikkeling raakt volgens hem niet alleen de markt, maar ook de samenleving. Edward Knol: “Journalistiek heeft een belangrijke functie. Ik zou het niet goed vinden als we over vijftien jaar in een Amerikaans journalistiek systeem terechtkomen.”

Tegelijkertijd benadrukt hij dat het geen zwart-witverhaal is. De internationale platforms hebben veel gebracht en blijven relevant, zolang er ruimte blijft voor een gezond lokaal medialandschap: Het is geen óf-óf, het is én-én. Maar ik hoop dat we de journalistiek in Nederland onafhankelijk kunnen houden.”

www.initiative.com

Marketing Report TV is powered by Bruut en Abovo Maxlead

Bruut is dé one-stop-shop voor videocontent! Van strategie tot creatie, en van productie tot distributie. Wij doen het! Hoge kwaliteit video, slim en efficient gemaakt voor ieder scherm, dat is onze kracht. Met een hecht team van enthousiaste makers hebben maken we gepassioneerd content voor iedereen.

www.bruut.media

Wij zijn Abovo Maxlead; 230 specialisten in marketing en media, gevestigd in Hoorn en Oegstgeest. We zijn het grootste onafhankelijke marketing- en mediabureau van Nederland. We zijn eigenzinnig. Eigenzinnig in marketing en media.

Van een full funnel, crossmediale marketingcampagne tot een nieuwe website, en van een verse huisstijl tot een complete omnichannel marketingstrategie; we kunnen het allemaal voor je maken. We zijn continu op zoek naar de meest effectieve marketing- en mediamix, in nauwe samenwerking met onze klanten. Omdat we alle disciplines onder één dak hebben zijn de lijnen kort en kunnen we je optimaal bedienen. We kennen elke markt als onze broekzak.

www.abovomaxlead.nl

 Volg Marketing Report op LinkedIn!

 Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief

 Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert