Cees Dingler: De echte waarde verschuift naar ideeën

Cees Dingler viel in Cannes niet alleen op met Oom Agent zelf, maar ook met de manier waarop het bureau zich presenteerde. Van waardebonnen onder ruitenwissers tot een prijsvraag voor een helikoptervlucht: de lancering was allesbehalve geruisloos. Cees Dingler: “Uiteindelijk hebben we neefjes en nichtjes ingezet om dat te doen. Maar anders had ik het zelf gedaan.” Even later vat hij de aanpak zelf kernachtig samen: “Gewoon ouderwetse advertising.”

Van billboardtool naar praktische AI-toepassing

De aandacht rond Oom Agent stopt daar niet. Dingler vertelt dat er alweer een nieuwe campagne aankomt, waarin bureaus zelf een billboard kunnen genereren voor een scherm langs de A2. “We hebben een tool gebouwd waarmee bureaus hun eigen billboard kunnen genereren voor een scherm langs de A2. Je voert simpelweg een URL in, waarna automatisch een billboard wordt gemaakt dat vervolgens direct geplaatst kan worden op een digitaal scherm van Ocean Outdoor.” Voor Dingler laat dat zien hoe AI niet alleen content kan maken, maar ook de route naar media veel korter maakt.

Hij merkt dat het gesprek over AI inmiddels verschoven is. “In het begin ging het vooral over het genereren van content. Nu begrijpen steeds meer mensen dat AI vooral de repetitieve taken kan overnemen. Daardoor ontstaat juist meer ruimte voor creativiteit.” Zijn inzet is helder: “Laat AI het voorbereidende werk doen. Dan kunnen mensen zich richten op de dingen waar ze echt goed in zijn.”

Oom Agent begon bij de praktijk van een bureau

De oorsprong van Oom Agent lag niet in een abstract technologie-idee, maar in een concrete bureaubehoefte. Dingler wilde AI-agents bouwen, maar dan vanuit de dagelijkse praktijk. “We wilden bewust niet kiezen voor een futuristische naam als Agent X, maar juist voor iets lokaals en herkenbaars. Vandaar Oom Agent.” Daarna ging hij letterlijk naast de developers zitten om uit te leggen wat hij nodig had. “Ik heb hen verteld wat ik als bureau nodig had: ondersteuning bij briefings, marktonderzoek, concurrentieanalyses en andere voorbereidende werkzaamheden.”

Van daaruit groeide het idee uit tot een platform. “Mijn lead developer zei op een gegeven moment: vertel gewoon wat je wilt hebben. Dat was ik niet gewend. Normaal duren dat soort trajecten maanden of jaren. Maar nu konden we direct bouwen.” Capitola diende daarbij als proeftuin, al zat er volgens Dingler vanaf het begin een commerciële ambitie achter. “We hebben Capitola gebruikt als proeftuin om alles zelf te testen. Van daaruit ontstond een generieke workflow voor bureaus.”

Elk bureau krijgt zijn eigen agentomgeving

Gaandeweg bleek dat geen twee bureaus op dezelfde manier werken. Oom Agent kiest niet voor één standaardoplossing voor iedereen. “Daarom bouwen we uiteindelijk voor ieder bureau een eigen omgeving, gebaseerd op hun eigen processen.” Dat maatwerk is voor Dingler essentieel. “We analyseren hoe een bureau werkt, optimaliseren dat proces en bouwen daar vervolgens een eigen agentomgeving omheen. Je kunt het zien als een eigen digitale collega. Of, zoals wij het noemen, je eigen Oom Agent uit je eigen dorp.”

Het verdienmodel houdt hij bewust eenvoudig. “Bureaus betalen een vast bedrag voor aansluiting. Daarnaast werken we met licenties waarin een bepaald aantal tokens is opgenomen.” De complexiteit zit vooral aan de achterkant. “Omdat AI-modellen voortdurend veranderen, beheren wij aan de achterkant ook welke modellen op welk moment het meest geschikt zijn. Daar zit veel optimalisatie in. Maar richting klanten proberen we het zo eenvoudig mogelijk te houden.”

Niet nóg een tool, maar samenhang

Volgens Dingler zijn veel bureaus al verder met AI dan vaak wordt gedacht. Alleen ontbreekt vaak de samenhang. “We zien grofweg twee soorten bureaus. De eerste groep heeft al allerlei losse agents gebouwd. Die halen we naar ons platform en brengen we samen. De tweede groep begint vanaf nul. Dan analyseren wij eerst hun processen en bouwen vervolgens een passende omgeving.”

Wat zijn platform volgens hem onderscheidt, zit in de koppelingen met bestaande systemen. Die koppelingen lopen via boekhoudsoftware, projectmanagementsoftware, Google Drive en andere applicaties. “Daardoor wordt alles automatisch opgeslagen, verwerkt en georganiseerd. Normaal gesproken ben je voortdurend bestanden aan het bewaren, hernoemen en terugzoeken. Dat werk verdwijnt grotendeels.”

De tijdswinst is voor bureaus direct zichtbaar

Opvallend is dat bureaus volgens Dingler nauwelijks vragen naar een theoretische ROI-berekening. “Bureaus zien direct waar de tijdswinst zit. Denk aan briefings, marktonderzoek, analyses en documentatie. Dat levert simpelweg efficiency op.”

Daarnaast merken bureaus dat klanten steeds vaker willen weten wat zij concreet met AI doen. Een los antwoord over ChatGPT of Claude volstaat volgens hem niet meer. Toch vindt Dingler de vraag zelf niet eens de interessantste. “Eerlijk gezegd vind ik hem achterhaald. De echte vraag zou moeten zijn: hoe kunnen we onze samenwerking verbeteren met behulp van AI?” Dat gesprek gaat voor hem niet alleen over snelheid, maar net zo goed over kwaliteit.

Banen verdwijnen niet simpelweg, maar veranderen wel

Ook de arbeidsmarkt komt ter sprake. Dingler kiest daarbij een genuanceerde lijn. “Ik denk ook niet dat het simpelweg banen kost. Wel verandert het werk. Bepaalde functies zullen anders worden ingevuld.” Hij ziet bijvoorbeeld dat een klein team van zeer goede mensen vandaag al uitzonderlijk veel kan bereiken. “Wat ik wel zie, is dat een klein team van zeer goede mensen tegenwoordig ongelooflijk veel kan bereiken.”

Als voorbeeld noemt hij een nieuw PR-bureau dat is opgericht door drie ervaren professionals. Hun uitgangspunt: de expertise zit bij henzelf, terwijl het voorbereidende werk wordt ondersteund door Oom Agent. Dingler erkent dat bepaalde werkzaamheden daardoor verschuiven. “Toen software zijn intrede deed, konden we ook met minder mensen meer werk verzetten. Dit is de volgende golf.” Tegelijk verwacht hij dat daar ook nieuwe functies uit voortkomen. “Ik denk uiteindelijk zelfs dat er nieuwe banen bijkomen. Alleen zullen ze anders zijn dan de banen die we vandaag kennen.”

De echte waarde verschuift naar ideeën

Dingler ziet de grootste verschuiving uiteindelijk ergens anders. “Een spectaculaire merkfilm maken is tegenwoordig technisch veel eenvoudiger. Daardoor wordt zo'n film op zichzelf minder onderscheidend.”

Cees Dingler: “De echte waarde verschuift naar creativiteit. Naar ideeën. Naar originaliteit.” Juist daarom is hij optimistisch over wat er komt. “Creativiteit wordt belangrijker dan ooit. Vroeger konden middelmatige ideeën soms worden gecompenseerd door een grote productie. Die luxe verdwijnt. Het gaat steeds meer om het idee zelf. Om echte creativiteit. En daar zijn uiteindelijk maar weinig mensen echt uitzonderlijk goed in.”

Daarom verwacht hij dat creatieve talenten de komende jaren alleen maar belangrijker worden voor merken. “Ik denk daarom dat er een enorme toekomst ligt voor creatieve talenten. Zij gaan het verschil maken voor merken.”