Berend Peeters: De digitale wereld is visueel ingericht
[Interview] Kompas Publishing in gesprek met ervaringsdeskundige over digitaal design
Even snel informatie opzoeken, een nieuw paar schoenen bestellen of een Datumprikker invullen. Voor de meeste mensen zijn dit alledaagse handelingen. Voor zo’n 300.000 mensen met een visuele beperking ligt dat anders: voor hen kan de digitale wereld een aaneenschakeling van frustraties zijn.
Yael Prenger (Kompas Publishing) spreekt met Berend Peeters, ervaringsdeskundige op het gebied van visuele beperkingen, over de toegankelijkheid van de digitale wereld. In het gesprek legt hij uit hoe websites vaak niet aansluiten op de hulpmiddelen van slechtzienden en waarom dat in de praktijk tot grote frustraties leidt.
Honderden klikken voor één pagina
Omdat Berend Peeters zelf slechtziend is, weet hij waar de grootste knelpunten liggen. In plaats van zich daarbij neer te leggen, besloot hij zich actief in te zetten voor een toegankelijker internet.
Berend Peeters: “De digitale wereld is visueel ingericht, waardoor wij er niet aan te pas komen.”
Tijdens zijn studie ontdekte hij dat programmeren een deel van de oplossing kan zijn, maar dat veel websites nog altijd ontoegankelijk zijn.
Berend Peeters: “Dat begint vaak al bij de eerste blik op een website. Dan weet ik direct: dit is niet voor mijn soort. Soms moeten we honderden keren klikken om slechts één pagina verder te komen. Er zijn maar weinig websites die echt goed toegankelijk zijn.”
Waarom mooi vaak onbruikbaar is
Volgens Berend Peeters ligt het probleem vaak in de focus op visueel design. Websites worden ontworpen om er aantrekkelijk uit te zien, maar dat kan ten koste gaan van de structuur die hulpmiddelen zoals screenreaders nodig hebben.
Berend Peeters: “Ik heb weleens meegemaakt dat ik iets wilde kopen, maar simpelweg niet bij de afrekenknop kon komen.”
Visuele elementen en complexe opmaak kunnen de logica van een website verstoren voor ondersteunende software. Dat maakt eenvoudige handelingen onnodig ingewikkeld.
Berend Peeters: “Wij moeten soms 40 tot 50 stappen doorlopen voor een handeling waar een ziend persoon één seconde over doet.”
Zelfs informatie opzoeken kan ingewikkeld worden. Berend Peeters noemt Wikipedia als voorbeeld, waar screenreaders alle voetnoten en referenties hardop voorlezen.
Berend Peeters: “Dat vraagt om een ongelooflijke focus en kost een dubbele hoeveelheid energie.”
Universal design als oplossing
Volgens Berend Peeters ligt de sleutel in het toepassen van universal design: websites bouwen volgens een consistente en duidelijke structuur die voor iedereen werkt.
Berend Peeters: “We hebben behoefte aan één vorm van informatie, een universele standaard die overal hetzelfde werkt.”
Die standaard draait vooral om structuur. Wanneer websites logisch zijn opgebouwd, kunnen hulpmiddelen beter functioneren.
Berend Peeters: “Als je meer structuur toevoegt aan je websites en die consequent toepast, wordt het internet voorspelbaarder. Dan kunnen wij onze software daar ook op programmeren.”
Samen bouwen aan een toegankelijk web
Een belangrijke eerste stap is volgens Berend Peeters simpel: in gesprek gaan met mensen die een visuele beperking hebben.
Berend Peeters: “Als ziende kun je simpelweg niet weten of een website gebruiksvriendelijk is voor ons. Daar heb je onze input voor nodig.”
Voor bedrijven betekent dat soms ook lastige keuzes. Een visueel ontwerp kan iets minder spectaculair worden wanneer toegankelijkheid centraal staat.
Berend Peeters: “Als je de ervaring voor de ene groep verbetert, moet je soms accepteren dat het visueel misschien iets minder prikkelrijk wordt voor de rest.”
Consequente structuur
De belangrijkste praktische tip die Berend Peeters geeft, is verrassend eenvoudig: een duidelijke structuur met koppen.
Berend Peeters: “Consequente headers. Deel je pagina logisch en hiërarchisch in met koppen zoals H1, H2 en H3. Daardoor kunnen wij direct inschatten wat er op een pagina staat. Dat scheelt ons een ongelooflijke hoeveelheid tijd en energie.”
Toegankelijkheid als uitgangspunt
Voor Kompas Publishing zijn de inzichten van Berend Peeters een aanleiding om toegankelijkheid structureel mee te nemen in de ontwikkeling van digitale producten.
Binnen Kompas wordt toegankelijkheid inmiddels meegenomen in UX-design, websiteontwikkeling en kwaliteitscontroles. Ook platforms zoals Datumprikker worden getest op toegankelijkheid, zodat ze voor een zo breed mogelijke doelgroep bruikbaar zijn.
Volg Marketing Report op LinkedIn
Volg Marketing Report op Instagram
Volg Marketing Report op Facebook
Abonneer je op onze gratis dagelijkse nieuwsbrief
Registreer jouw bureau gratis in de Marketing Report reclamebureau database The List
Lees ook:
Dit artikel is gepubliceerd door: Lieselot Berentzen
