Anja van Beijnum: Vertrouwen blijft het sterkste PR-middel

[Dutch PR Awards 2026] Salesforce Benelux over technologie, storytelling en het bouwen van duurzame relaties

Anja van Beijnum is Public Relations & Corporate Communications bij Salesforce Benelux. Zij is genomineerd voor PR Persoon van het Jaar 2026 bij de Dutch PR Awards. We spreken haar.

Kun jij Salesforce introduceren?

Salesforce is een van de grootste leveranciers van bedrijfssoftware ter wereld. We leveren software (SaaS- en cloudoplossingen) waarmee organisaties – van mkb tot multinational, van commerciële bedrijven tot non-profits en in elke sector – slimmer werken, processen automatiseren en duurzame relaties opbouwen met de doelgroepen die er voor hen toe doen: consumenten, burgers, patiënten, donoren, leden, medewerkers en meer.

AI speelt daarin momenteel een steeds grotere rol, en met name AI-agents. Die stellen organisaties in staat om op een volledig nieuwe manier te werken en te communiceren met hun doelgroepen.

Wat zijn jouw werkzaamheden bij Salesforce?

Mijn formele titel is Senior Lead Public Relations Benelux. In die rol houd ik mij voornamelijk bezig met alle perscommunicatie in Nederland en België. In brede zin gaat het dan om reputatiebeheer, mediarelaties, leiderschapspositionering en corporate messaging.

Praktisch gezien ben ik dagelijks bezig met persberichten, onderzoeken, interviews, thought leadership-artikelen, klantverhalen, persuitnodigingen en kernboodschappen.

Hoe zie jij het PR-vak de komende jaren ontwikkelen?

Het PR-vak verandert snel, wordt vaak gezegd. Maar eigenlijk valt dat wel mee. De kern blijft hetzelfde: verhalen vertellen, relaties opbouwen en organisaties helpen hun positie in de wereld duidelijk te maken. Dat is wat ik twintig jaar geleden deed en wat ik vandaag nog steeds met veel plezier en energie doe.

Wat wel verandert, is de wereld om ons heen. Technologie, media en de manier waarop mensen informatie zoeken en delen veranderen voortdurend. Daardoor verandert ons vak mee. Vroeger pakte ik vaker de telefoon en stuurde ik persberichten via e-mail. Vandaag spelen sociale media, podcasts en online communities een veel grotere rol.

Over tien jaar zullen er ongetwijfeld weer nieuwe vormen zijn die we ons nu nog niet kunnen voorstellen. Juist daarom geloof ik dat PR een toekomstbestendig vak is: wie de kern begrijpt, kan zich blijven aanpassen aan nieuwe vormen, middelen, kanalen en verwachtingen.

Ook het medialandschap verandert. Journalisten bouwen hun eigen platformen, influencers zijn voor veel mensen net zo goed een mediakanaal geworden en steeds meer mensen stellen hun vragen aan AI-tools in plaats van aan Google. Dat vraagt om een bredere kijk op wat media eigenlijk zijn en hoe organisaties zichtbaar en relevant blijven.

Wat ik daarnaast zie, is dat communicatie steeds vaker aan de juiste bestuurstafel zit. Alles is communicatie – en daarmee reputatie. Dat besef dringt steeds verder door. Organisaties realiseren zich steeds meer dat reputatie niet iets is wat je achteraf communiceert, maar iets wat je elke dag opbouwt.

Omdat ik bij een technologiebedrijf werk, krijg ik AI-tools, trainingen en ontwikkeling als het ware cadeau. Werken zonder AI lijkt mij nu al ondenkbaar. Ik heb sneller een eerste concept klaar, ontvang automatisch samenvattingen, openstaande taken en suggesties. Maar het gaat ook om de balans en de keuzes die je zelf maakt.

Je kunt AI laten brainstormen, maar samenkomen met het team voor een on-site brainstormsessie van een halve dag met gekleurde post-its en een whiteboard blijft ook waardevol. AI kan vervolgens helpen bij het ordenen van input, het trekken van conclusies en het maken van een heldere visual. Dat is ontzettend handig.

Wat volgens mij vooral niet verandert, is de essentie van het vak: begrijpen hoe een boodschap wordt ontvangen. Intentie is niet hetzelfde als perceptie. Of het nu gaat om een interview, een crisis, een social post of een opiniestuk: elk woord doet ertoe.

Het blijft de taak van PR-professionals om vooruit te denken, context mee te wegen, zich te verplaatsen in de mensen aan de andere kant van de boodschap en te weten wanneer terug te vallen op kernwaarden en kernboodschappen. We stellen de juiste vragen, of dat nu aan een bestuurder is of aan AI. Juist in een tijd waarin iedereen sneller communiceert, wordt dat vermogen alleen maar waardevoller.

Wat zie jij als jouw belangrijkste PR-wapenfeit uit de periode 2025–2026?

Als ik één wapenfeit zou moeten noemen, dan is het misschien niet één specifiek artikel, interview of project. Het is eerder de rode draad die door mijn hele PR-loopbaan loopt.

Na het vwo begon ik aan de NHTV in Breda omdat ik eventmanager wilde worden. Al snel ontdekte ik dat ik niet zozeer gelukkig werd van draaiboeken, logistiek en plattegronden, maar van de verhalen eromheen. Waarom komen mensen samen? Welke verhalen ontstaan er? Hoe zorg je dat de juiste mensen elkaar ontmoeten?

Dat bracht me uiteindelijk naar Communicatiewetenschap in Groningen en later naar de wereld van PR. Fast forward: zo'n 25 jaar later is er eigenlijk niet zo veel veranderd. PR rondom evenementen vind ik nog steeds een van de mooiste onderdelen van het vak.

Bij Salesforce komt voor mij alles samen rondom lokale en internationale evenementen. Daar kan ik doen waar ik de meeste energie van krijg: mensen verbinden. Journalisten met executives. Klanten met media. Collega’s met nieuwe ideeën. Verhalen met de juiste podia en doelgroepen.

Als er één ding is waar ik trots op ben, dan is het misschien wel dat vermogen om mensen, ideeën en kansen met elkaar te verbinden. Dat is altijd mijn grootste drijfveer geweest en waarschijnlijk ook mijn grootste wapenfeit.

Op welke Salesforce-case uit de periode 2025–2026 ben je trots?

Ik kan enorm trots zijn op één artikel of item, maar ook op een heel project of juist op iets wat je niet direct terugziet in de media.

Wat ik afgelopen jaar nog niet eerder had gedaan, was de ontvangst van een handelsmissie uit België met ministers en de Belgische prinses op ons hoofdkantoor in San Francisco. Het was bijzonder om samen met de organisatie en Salesforce-collega’s na te denken over hoe we dat bezoek ook voor de meereizende pers zo interessant mogelijk konden maken.

De voorbereiding op afstand en het uiteindelijk ontvangen en begeleiden van media ter plaatse maakten dit voor mij tot een uniek project.

Wat is het laatste nieuws?

Salesforce heeft Fin overgenomen. Fin levert AI-agents voor de klantenservice van organisaties. Deze agents behandelen klantvragen via elk kanaal.

Of een klant nu contact opneemt via livechat, e-mail, WhatsApp, sms of telefoon: de agents lossen driekwart van alle vragen volledig autonoom op.

We nemen regelmatig bedrijven over die organisaties helpen om hun klanten een uitstekende ervaring te bieden. Zo ondersteunen we onze klanten continu met de beste technologie om duurzame klantrelaties verder uit te bouwen. 

Inzenden voor Dutch PR Awards 2026

Tot en met vrijdag 21 augustus kunnen cases worden ingestuurd voor de Dutch PR Awards. Lees alles over de categorieën en hoe in te zenden hier.

www.dutchprawards.nl

Over de founding partners van de Dutch PR Awards

PR-Dashboard ontwikkelt slimme oplossingen voor PR- en communicatieprofessionals en maakt bijvoorbeeld De Perslijst, PR-Newsroom en Persvragen.

www.pr-dashboard.nl

De specialist op het gebied van media monitoring, media analyse en insights. Al meer dan 100 jaar zitten wij bovenop het nieuws.

www.mediainfogroep.nl

Dit artikel is gepubliceerd door: Saskia van Weert